Княжич варяжский

А хузары сейчас — сила. И еще долго будут силой. Сергей видел войско булхаци Песаха. А ведь это не единственное войско хакана. Понятно, что врагов у хаканата тоже немало. Но и союзников хватает. А еще Сергей никогда не забывал, что, помимо днепровского, есть еще один путь на восток. И путь этот из Белозера едва ли не удобнее, чем днепровский. И печенегов там нет.

В общем, хорошие, правильные мысли. В том числе и о том, что сходить пограбить ширваншаха — отличная идея. У всех, кто сидит на Великом Пути, есть что взять. Кроме того, это весело. Так что если Олег пойдет потрошить Узкие Врата, Сергей охотно к нему присоединится. В прошлой жизни за эту часть его торговой империи отвечал сын Богуслав, но почему бы и не поглядеть самому. Сергей любил новые места, а традиции средневекового туризма таковы, что путешествовать лучше всего во главе или хотя бы в составе серьезного войска.

Задумался…

И пропустил момент, когда серьезное войско преградило дорогу ему самому.

Всадники выезжали на лед. Десять, тридцать, сто… Большая дружина, очень большая. Кто? Фарлаф Черниговский?

А впереди между тем образовывалось нечто… Настораживающее.

Всадники не собрались в колонну, чтобы двинуться вниз или вверх по реке, а встали поперек зимника.

— Саням — стой! — распорядился Сергей. — Воям — вперед! Наслав — знамя мое выше!"

"От последних саней до первых — больше трехсот метров, так что тем, кто позади, пришлось ускориться, однако меньше чем через минуту дружина уже выстроилась перед поездом. В должном порядке, который был отработан заранее. Впереди: тяжелая пехота, в готовности спешиться при угрозе. За ними конные стрелки.

А впереди… Нет, не черниговские. Древко в руках фигурки-знаменосца наклонилось так, чтоб знамя расправилось.

Атакующий сокол. Игорь остался в Киеве. Получается… Олег?

— Дёрруд, Милош, Наслав — со мной. Машег, Трани, Кистр — тридцать шагов за нами. Остальным — в готовности. Старший — Грейп! — И послал Мара вперед. Шагом.

Двести метров, половина пути. Теперь Сергей мог в подробностях разглядеть, кто преградил им дорогу. Да, флаг с соколом. Следовательно — киевские. Лучшая гридь. Сверкающие шлемы, тростник копий над ними. От двух до трех сотен. Полуготовность. Лица… Машег, наверное, разобрал бы. Для Сергея далековато.

— Остановимся? — предложил Дёрруд.

По правилам переговоров встреча должна состояться здесь. Посередке.

— Нет, — мотнул головой Сергей.

Сто метров. Восемьдесят. Точно, киевские. Теперь Сергей сумел разглядеть знакомые лица. Не сказать что дружелюбные. Причем добрая половина — варяги.

Первая шеренга всадников разошлась, когда между ними и Сергеем оставалось метров тридцать.

— Ты никак сразиться со мной решил, Дерзкий?

Олег. Ну конечно. Кому еще быть под знаменем Олега с Олеговыми же гриднями.