2
0
- Зачем же?
- Ко мне придет палач!"
"Мак встретил Уолтера накануне вечером. Они оказались в трактире за одним столом, попивали эль, закусывали – ну, и разговорились о всяком. Завтра же день Сошествия! Как город к нему подготовлен, чем площадь украсили, что на базаре творится, кто в гости приедет. Перешли к традиционному: как ты празднуешь? – ну, а ты как? Даром, что были едва знакомы: в канун Сошествия такой вопрос любому прилично задать. Так что Мак свободно описал свои планы, а Уолтер почему-то приуныл:
- Да у меня вышла история… Не знаю вообще, буду праздновать или нет…
При этом он ел куриные крылышки, ломая их в суставе очень мастерским движением. Мак посмотрел за ним, да и спросил:
- Ты часом не дознаватель?
- А ты что, приезжий? – вопросом на вопрос ответил Мак.
- Я поселился тут еще в начале сентября, приобрел дом с балконом на Кленовой улице. Но с машиной правосудия пока не пересекался, потому не имею чести знать дознавателя в лицо.
- Палач я, - не без гордости сказал Уолтер.
Палачей Мак уважал. Констебли с ищейками – простые верзилы, законники – те еще пройдохи. А вот палач – человек весомый и ответственный. Он ставит точку в любом деле, на нем главный груз, он – подлинный кулак правосудия.
В таком духе высказался Мак, и Уолтер одобрил:
- Приятно слышать мудрые речи. А сам-то ты кто, не из судейских ли?
- Служил я в одном ведомстве, теперь в отставку вышел. Свое дело начинаю…
- Какое дело? – полюбопытствовал палач.
Мак описал, и тут Уолтер встрепенулся:
- А не ты ли мне нужен, приятель? Пригласили меня в другой город завершить процесс. Но приговор какой-то скользкий, не дает уверенности: казнь это будет, или убийство. Вот бы кто-нибудь прояснил положение…
Тогда встрепенулся и Мак:
- Сама Праматерь Юмин свела нас! Приходи ко мне завтра утром на Кленовую, все подробно обсудим. Дом с балконом, помнишь?
- Там еще скульптура голая? – уточнил палач.
- Две штуки.
- Приду.
Вот потому Мак и вскочил с постели со словами:
- Ко мне придет палач!
- Ой… - Люси всерьез подумала испугаться. Мак потрепал ее по щеке:
- Да не за мной, а ко мне.
- Уж эти твои шуточки…
- Первый клиент идет – какие тут шутки! Давай-ка, родная, поставь большой самовар, а сама оденься подобающе.
Люси принадлежала к той восхитительной породе девушек, которые не умеют носить платье без декольте и юбки ниже колена. Потому Мак на всякий случай уточнил:
- Надень все самое черное и строгое, что найдешь. Теперь мы – серьезная контора.
- Оч-чень серьезная! – Люси лизнула его в шею, после чего убежала.
Мак разыскал молоток и гвозди, накинул шубу поверх халата, достал из кладовки вывеску. Полюбовался: солидная вышла вывеска, каждая буква внушает уважение. Вынес ее на крыльцо.
Стояло славное зимнее утро. Легкий морозец пощипывал щеки, падал пушистый крупный снег.
