2
0
- К слову о поездах, поломанных и отсутствующих. За два года я хочу запустить три рельсовых ветки из Первой Зимы: в Беломорье, Лабелин и Клык Медведя.
Министр выпучил глаза:
- Как это возможно?!
- Вот вы мне и расскажите. Первое задание для министерства путей – составить смету и эскизный проект. Да, и еще: через год мне нужна линия волны до Фаунтерры.
- О, святые боги!..
- Вы благодарите их за чудесные перспективы? Тогда вот еще одна: искровая плотина на Близняшках.
Лиам Шелье утратил дар речи. А к Мире подошел еще один дворянин, при виде которого она чуть не вскрикнула от счастья."
"- Дориан Эмбер! Какими судьбами, милорд?!
- Ваше величество, каюсь, что сразу не последовал за вами. Изволите видеть, я не большой любитель северных холодов. Но бургомистр Адриан оказал мне такой прием, что Первая Зима наполнилась очарованием. Я сбежал из Фаунтерры поездом до Лабелина. Там был арестован как ваш шпион. Отговорился, откупился, взял дилижанс до Уиндли. Там попался кайрам, был схвачен как шпион Адриана. Откупиться не смог, угодил в подвал. Но тут подоспел лорд Роберт, поручился за меня – и вот я здесь, полный надежд, что вашему величеству все еще нужен секретарь!
- Мне нужен не один секретарь, а целый секретариат, и человек, который его организует! Именно поэтому я взвизгнула при виде вас. Отнюдь не потому, что соскучилась, даже не воображайте подобное!
Праздничный обед поверг в смятение многих кайров. Следовало оказать почтение императрице – но хотелось домой, к женам и детям. Мира устранила это замешательство и постановила: нынче приглашены только холостяки, а завтра – семейные вместе с парами.
Из сумрака подвала она извлекла бога навигации:
- Сударь, вы холосты или женаты?
- Где Светлая Сфера? – страшным голосом спросил Нави.
- В крипте собора Агаты, далеко отсюда. Успокойтесь же!
Он заглянул ей за спину, будто Предмет мог прятаться там:
- После купания в леднике от вас можно ждать любого легкомыслия…
Большая трапезная замка смогла вместить несколько сот человек – и все, как на подбор, неженаты. На почетных местах восседали два самых завидных холостяка: генерал Уильям Дейви и казначей Роберт Ориджин. Им предложили сказать первое слово, и Дейви тут же завел о скверном – о бедах на фронте и небывалом усилении врагов. Владычица пресекла это:
- У нас впереди много дней, чтобы думать о войне. Сегодня давайте порадуемся встрече!
Тогда Уильям сказал:
- Мой батя спит и видит, как бы меня женить. Помогите советом: куда сбежать от напасти?
Беседа естественным путем перекинулась на женский вопрос. Дориан Эмбер посетовал: все его альтессы остались в Фаунтерре, а первый имперский секретарь никак не может быть несчастным и одиноким – это пятнает репутацию двора.
