2
0
Во главе батальона ехал Роберт Эмилия Герда – первым из герцогской семьи возвращался домой. Это тоже было событие, ведь город почти год прожил без лорда. Как бы ни следили за порядком бургомистр и кастелян, Первая Зима без Ориджина ощущала себя сиротою.
- Роберт едет! Лорд Роберт вернулся!
Даже императрица отменила все дела. Нарядила гвардейцев в парадные мундиры, опоясалась Вечным Эфесом и во главе лазурного отряда выехала навстречу казначею. С выездом, правда, возникла запинка: гвардейские кони остались в Фаунтерре. Пришлось одолжить скакунов на городской конюшне, а они не выдались ни юностью, ни статью. Но даже на таких лошадях лазурная гвардия сумела выглядеть достойно. Вот он, многолетний опыт участия в парадах!
Увидев Роберта, Мира испытала светлую радость. Союзник, казначей и воин в одном лице, а еще – надежный человек.
- Прекрасно, что вы вернулись, лорд Роберт! Счастлива встретить вас в Первой Зиме.
Казначей был сдержан – впрочем, как и всегда.
- Позвольте доложить: казна доставлена в полной сохранности, потери личного состава отсутствуют, Священные Предметы всю дорогу были под моим личным надзором.
Мира улыбнулась. Священные Предметы, привезенные Робертом, побудили Нави не ехать на встречу, а спрятаться в подземелье, еще и строго напутствовать владычицу: «Следите, чтоб он не притащил Светлую Сферу! Слышите: прочь ее от замка! Защитный пояс - тоже».
- Лорд Роберт, я ничуть в вас не сомневалась. Уже подготовила здание для казначейства и хранилище для Предметов в крипте собора. А в замке вас ждет праздничный стол.
- Ага… - обронил Роберт. – Как вы добрались раньше нас? Я слышал о летучем корабле…
- Да, имеется такой.
- У меня тоже скоро будет…
Он то и дело поглядывал в долину, на плоды минервиного труда. Не выдержал и спросил:
- Ваше величество, что это?
- Украшение долины. Мой подарок Первой Зиме.
- Ага.
- Я хотела построить что-то необычное. Ну, на память...
- Бывает.
- Я все уберу!
- Неужели?
Мира показала Перчатку Янмэй.
- Я поклялась: если герцогу не понравится, я уберу в тот же день. Но пока его нет, пускай стоит, хорошо?..
Следом за Робертом ее приветствовал капитан Уитмор. Вторая лазурная рота вернулась к императрице – и Минерва сразу ощутила себя вдвое более властной. Уитмор с Шаттэрхендом обменялись чопорными приветствиями и ревнивыми взглядами.
Затем перед владычицей предстали министр налогов и министр путей. Морлин-Мей в дороге измучился отстутствием сведений о сборах. Мира утешила его, назвав несколько чисел.
- Реформа работает?! – воскликнул министр не то с удивлением, не то с восторгом.
- Я вошла во вкус и задумала новые реформы. Скучать вам точно не придется.
Лиам Шелье, министр путей, рассказал, как Адриан принял за чистую монету поломку поезда. Мира весело рассмеялась.
