2
0Сегодня даже на параде вопили одни: «Минерва защитила! Адриану плевать!» Мы окно хряп, и внутрь – дохлую кошку. Как бы, с намеком…
Сержант очень увлекся пересказом своих подвигов, приосанился, развернул плечи. Но сообразил, что затянул монолог, и с надеждою спросил:
- Ваше величество, мы правильно сделали? Ежели нет, то каюсь до пола!
Адриан уточнил:
- Вы давали понять людям, что исполняете мой приказ?
- Никак нет. Мы даже себя не называли. Просто ходим, слышим хрюканье – сразу хлоп по рогам!
- Разумно, - похвалил владыка. – Нужно любым способом вселить почтение к короне.
- Да, ваше величество, я так и подумал! Только одно вышло плохо… я сразу каюсь, это только от старания… дом на Ткацкой улице сожгли. Там бодливые козлики попались, дошло до драки. Ну, и разбили лампу, разлился огонь. А покуда дрались, тушить нельзя было. Так и сгорело все… Кажись, один из козликов тоже того… Я нижайшим образом извиняюсь!
Адриан погладил узор на чашке.
- Во всяком деле случаются ошибки. Но данный перегиб может пойти нам во благо. Страх перед властью столь же полезен, как и любовь к ней. Отберите из списка адреса злостных бунтарей. Этой ночью нарисуйте на их дверях огоньки. Как вы говорите, с намеком.
- Так точно, ваше величество! Будет сделано!
Взмахом руки Адриан отпустил Доджа, но потом движением пальца задержал.
- Хочу спросить: сами-то вы что думаете о Минерве? Она помиловала вас, отпустила на свободу. Можно сказать, обязаны ей жизнью.
- Ваше величество, мы с Зубом уже всяко обсудили этот вопрос. Не любим Минерву, слабачка она. Мы теперь одумались, встали на честную службу, а раньше кем были? Бунтари-мятежники, подручные Салема. Правильный владыка нас бы только хрясь – и мокрого места не осталось! Тогда б его уважали. А у Минервы характеру нет, баба да и только.
- Благодарю, ступайте.
Когда он исчез, Магда не сдержалась:
- Гаденыш.
- Согласен с вашей оценкой, - кивнул Адриан. – Но гаденыш полезный.
А затем в чайную вошла Леди-во-Тьме. Как и прежде, королеву сопровождал Второй из Пяти, который осыпал Адриана самыми искренними поздравлениями. Но старуха ограничилась кратким приветствием, отвергла чай и быстро перешла к сути:
- Насколько я могу понять, визитер не пойман вами.
Адриан глянул на Магду, и у нее упало сердце: сейчас выгонит. Но владыка знаком попросил ее остаться.
- Визитер найден, - ответил он королеве, - однако не взят. Мои люди установили, что он прожил неделю в городке Часовня Патрика, прислуживая в некой кофейне. С прибытием Минервы визитер вступил в контакт с нею. Люди видели, как они беседовали несколько часов подряд. Когда Минерва бежала, исчез и он. Надо полагать, это он обеспечил кораблю Минервы столь завидную летучесть.
Леди-во-Тьме не показала и тени удивления. Она уже была прекрасно осведомлена.
