2
0Нави нахмурился, произвел расчеты и начал наступление. Когда ход перешел к Мире, она вновь постучала наперстком. И снова. Непобедимые войска Натаниэля приближались, она ждала.
- Ваше величество, - промямлил юноша, - вы так проиграете! Смотрите: я нападу вот здесь и здесь, защита будет пробита…
Вместо ответа она стукнула наперстком. Шестипалой лопаткой он передвинул левую стратему, затем правую. Нави наступал, Мира ждала. И думала: я перестала быть собой. Его вопросы – как нарочно, чтобы показать мои пороки. Минерва властолюбивая. Минерва обиженная. Минерва непоследовательная. Забыла Итана. Волнуюсь об Итане. Помиловала Сибил. Ненавижу Сибил. Горюю о Ребекке. Послала на смерть Ребекку. Кто я такая? Чего хочу?.. Бекка знала, за что пошла на риск, Ориджин – знал. А я ничего не знаю, меня будто и нет.
Менсон говорил: выбери кубок, в котором вино. Внешность – мишура, главное – внутри.
Что во мне главное? Могу же я вспомнить! Кто я – без короны, без власти, без обид, без всего?..
Я – искра!
Ее палец замер над краем поля, не произведя стука.
- На сей раз я похожу, сударь.
Лучники Короны дали залп в идеальный момент. Всего один меч выпал из вражеской стратемы – но возникший дисбаланс вел Нави к неизбежному поражению. Он прищурился, просчитывая. Сказал удивленно и радостно:
- Поздравляю с победой, ваше величество. Вижу, вы достигли нужной трезвости мысли.
- Что, простите?..
- Только прошу, не обижайтесь. Я немного схитрил: предпринял серию игр, чтобы заставить ваш мозг работать на полную мощность. Теперь вы сможете эффективно реагировать на новости.
Она нахмурилась:
- Какие же?
- Те, которые придут сегодня. Или уже пришли, пока мы играли.
Мира отдала приказ одному из гвардейцев:
- Сводку новостей, немедленно.
Голос прозвучал сухо и ломко. Нави замахал руками:
- Ваше величество, не пугайтесь. Я смогу помочь, для этого и здесь!
Гвардеец вернулся, едва выйдя в коридор. Похоже, новости ждали прямо за порогом.
Дориан Эмбер лично нес письмо. Он был бледен, конверт дрожал в руке. Минерва прочла, в глазах потемнело. Пауль убил Морана и возглавил орду. У Кукловода есть огромное войско, вооруженное Перстами Вильгельма.
Звезда - 1
Июль 1775г. от Сошествия
Графство Рейс
Теперь она часто смотрела в зеркальце. Гораздо чаще, чем в былые годы при дворе. Тогда она всего лишь заботилась о красоте, защищала свое первенство. Детский каприз. Ныне ей следовало видеть отражение, чтобы повторять себе главные слова:
- Я пройду этот путь до конца.
И другие, еще более важные:
- Я останусь собой. Я не дам себя разрушить.
Прошло то время, когда ее жизни грозила прямая опасность. Осталось позади, на другом берегу священной реки Холливел. Теперь ее окружали десятки воинов, которых окружали сотни, за которыми следовали тысячи.
