2
0Сможешь уничтожить любой Предмет, что был в моих руках.
- Справедливо, - соглашается граф. – Если снова оступишься – я уберу тебя из подлунного мира. Но этого мало. Если б я хотел тебя умертвить, просто растер бы это по твоим щекам…
Граф делает движение ножом, и цепи звенят, когда Пауль напрягается тетивою, судорожно изгибаясь назад.
- Я не хочу тебе смерти, старый друг, - вздыхает Шейланд, покачивая клинком у лица Пауля. – Я хочу восстановить наше доверие. Хочу снова полагаться на тебя… Вот только как это сделать?
- Я голоден… - шепчет Пауль. – Я – голодный пес на цепи. Отпусти меня – сожру, кого скажешь.
- Ты прав: я знаю, чем тебя кормить. Когда выступим в поход, пищи будет вдосталь, наешься до отвалу…
Ужас уходит с лица Пауля, сменившись голодным оскалом. Он облизывает губы.
- Да, граф! Дай поесть – и я твой.
- Имеется одна беда. Мои враги – не котята, а волки. Они тоже способны кормить тебя. Как знать, что ты не переметнешься?
- Твои враги – волки, - говорит Пауль. – Мой враг – Натаниэль. Искатель обнаружил его.
Граф с любопытством клонит голову:
- Вот как?
- Натаниэль был в Фаунтерре, но сбежал. Не знаю, куда. Думаю, в Арден – туда проще всего. Я велел Рейсу найти и убить. Рейс идет за головой Натаниэля.
- Но не справится, верно?
- Этот гад был во дворце, - голос Пауля хрипит от затаенной злости. – Он сговорился с Минервой. Она даст ему Предметы. Рейс не возьмет его. Никто не возьмет. Только ты и я.
- Ты и я?
- Помоги мне, граф. Вдвоем мы его одолеем. Помоги!
Шейланд отходит на шаг, поворачивается к Джоакину. На лице графа – глубокое удовлетворение.
- Прошу тебя…
Он приближает нож к Персту, и Джоакин одною вспышкой пламени превращает червей в пепел. Граф произносит поучительно:
- Залог самого крепкого союза – это взаимная выгода. Я могу дать союзнику то, чего не даст никто другой. Лишь тогда я полностью в нем уверен. Каждый из вас имеет мечты. А я – тот волшебник, что может их воплотить. Пауль мечтает быть сытым и не бояться Натаниэля. Я устрою это. Лорд Рихард, о чем вы мечтаете?
Лед скалит зубы:
- Вы сами знаете, граф. О мести.
- И вы знаете, милорд: я тоже мечтаю отомстить тому же человеку! Потому вы – самый надежный из моих друзей. Но хотите ли вы чего-нибудь еще?
- Вернуть законные владения. Я – герцог Первой Зимы!
- Вам осталось ждать совсем недолго: к Сошествию получите герцогство.
Граф жмет руку лорду Рихарду. Поворачивается к брату:
- Марти, напомни, чего хочешь ты?
- Ну, это… - Мартин хлопает глазами, он все еще не оправился после потрясений. – Вит, я же лорд… Хочу быть лордом… Чтобы уважали!
Легкая ирония слышится в голосе графа:
- О, ты достоин уважения! Братец, когда я найду себе лучшее место, оставлю Шейланд под твоим управлением.
