2
0Хотя, спрашивается, зачем горевать – ведь все там будем, никто от гробка не отвертится…
- Джоакин и Аланис погибли, я верно поняла?
- Точно я не знаю, но похоже на то. Леди Аланис давненько не показывалась в ратуше – это скверный знак. А про Джоакина и говорить страшно, в таком он был месте.
- Аланис Альмера, герцогиня?
- Да, ваше величество.
- А кто таков Джоакин?
- Воин из Южного Пути, я ему служил оруженосцем… Но это неважно, мы по другому делу.
А Весельчак-то успел проспаться! Пока Хармон и Салем позорились перед лицом императрицы, этот хитрец предстал в самом выгодном свете: взял и ясно рассказал обо всем. Как встретил он Салема, а затем – Хармона. Как вместе узнали о кознях Адриана и решили им помешать; как похитили и открыли ларец, и нашли в нем тайное заговорщицкое письмо, адресованное некой леди Маделин…
Весельчак полностью завладел вниманием Минервы. Она забыла об игре и слушала, чуть не раскрыв рот. Юноша, напротив, использовал паузу, чтобы обдумать следующие хода.
- В этом письме, - продолжал Весельчак, - Адриан просил леди Маделин помочь ему свергнуть ваше величество, но не совсем убить, а задержать до поры, пока что-то там созреет. И он ей за это предлагал разные подарки: Священные Предметы, а еще нашего друга Хармона. Написал: используйте его, как хотите, - вот каков.
Владычица с вопросом глянула на Ворона, и тот ответил:
- Видите, ваше величество: дело стоит вечернего кофе. Письмо я изъял, вот оно. Там все так и есть, как говорит служивый.
- Холодная тьма! Не думала я, что он падет так низко!..
Весельчак добавил:
- Владычица, это еще не все. Адриан по-всякому хвалил эту Маделин: благодетельница, спасительница – словом, умаслил, как мог. Передал ей в подарок Священные Предметы – два настоящих и один поддельный. А еще, есть ли у вашего величества генерал с молодой женою по имени Валери? Если есть, то дело плохо: Адриан его переманит на свою сторону. Этого не сказано в письме, Хармон на словах услышал.
- Тьма, идова тьма… - выдохнула императрица, побледнев так, что жалко смотреть.
- Чему вы удивляетесь? – спросил юноша, не поднимая глаз от поля. – Подобного следовало ждать с тех пор, как узнали про свадьбу.
- Да, но… я все же надеялась.
Салем прижал руки к груди:
- Ваше величество, не убивайтесь так. Все образуется с божьей помощью.
А Весельчак сказал:
- Я не знаю, что это значит, но в письме было, потому скажу. Адриан писал еще про каких-то визитеров – дескать, он не один, а целых три.
Юноша вскочил из-за стола, сбросив пригоршню фишек:
- Какой визитер? Что о нем сказано? Есть ли имя?"
"- Да ничего там нет, визитер – и все… Неважно это! Главное: Адриан передал два Священных Предмета. Они попали к нам, и мы не знаем, что делать: они хоть и священные, но даны как подкуп за преступление.
