10
0И дружба между ними сложилась давно и надежно. Так что скалить на его величество зубы и хмурить брови генерал не стал. Но и откровенничать был не готов. Как признаться своему повелителю и другу в том, в чем себе признаваться страшно?
- Печалюсь, мой повелитель, что вы отстранили меня от службы, - заговорил Ардашир о том, о чем просил уже не единожды. - Позвольте мне вернуться на границу, в гарнизон.
- Ты уверен, что достаточно здоров? Может, позволишь моему личному целителю осмотреть тебя? Я бы давно позволил тебе вернуться к службе, если бы ты не бегал от целителей и не отказывался от помощи!
Ардашир напрягся. Лысый хвост! Любой целитель сразу поймет: проблемы у него есть, и немалые. Но разве плохое обоняние, которое, вероятно, уже никогда не улучшится, мешает воевать с кристальдами?
- Я здоров! - он отстранился от императора, отвернулся к окну, делая вид, что залюбовался видом, который, что уж там скрывать, и правда был прекрасен.
- Тогда тебе нечего опасаться встречи с целителем! - продолжал стоять на своем император.
И Ардашир сдался. Он сам поговорит с главным целителем Салманааха и объяснит ему, что способен выполнять все свои обязанности!
- Хорошо. Я готов, - ответил коротко.
- Тогда прямо сейчас и пригласим экти Оранда! - обрадовался его величество. Выглянул в приемную, где сидел старший императорский писчий, отдал приказ. - Главного целителя ко мне!
Ждать экти Оранда долго не пришлось. Он явился раньше, чем Ардашир и император успели выпить каждый по пиале ароматного чая с кусочками сушеных фруктов и обменяться новостями. Хотя у Ардашира новостей и не было - не считая той, о которой он предпочитал помалкивать, а император не спешил расспрашивать.
- Звали, мой повелитель? - Оранд в представлениях не нуждался и был допущен в кабинет императора без лишних церемоний."
"- Да, мой друг. Ты давно охотился за одним беглым драконом. Я поймал его за хвост и теперь не отпущу, пока ты его не осмотришь! - с улыбкой кивнул император на Ардашира, который так и замер с пиалой у губ в низком мягком кресле.
Целитель вежливо улыбнулся в ответ на шутку. С хищным блеском в глазах направился к генералу.
- Помню-помню, ваше превосходительство. Весьма интересный случай! Таких за всю историю Салманааха не более десяти было. Последний - более пяти сотен лет назад. Я читал о нем в трактате «Об исцелении истинных, столкнувшихся с воздействием ядовитого дыхания кристальдов».
Вот этот жадный и любопытный блеск, который появлялся в глазах каждого целителя, и пугал храброго генерала. Он сразу начинал чувствовать себя несчастным жуком, попавшим в руки фанатичного исследователя.
- Со мной все в порядке! Просто скажите его величеству, что я вполне способен нести службу! - Ардашир отставил в сторону пиалу и поднялся из кресла.
