Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Язык приказов он, похоже, понимает лучше, чем простые бытовые разговоры почти на равных.

Через минуту генерал стоял на крыше, через две - летел к башням императора. Ну и пусть он явится на полчаса раньше, зато не придется снова охлаждаться и переодеваться. Парадно-выходных костюмов у его превосходительства было не так много.

Императорские башни, самые высокие в столице, с широкими - на десяток истинных в своем драконьем облике - посадочными площадками были недалеко. Ардашир добрался до них, даже не успев толком размять крылья.

Едва опустился на башню, принял человеческий облик и сломал стек, чтобы вернуть одежду - к нему бросились знакомые, те, что прилетели чуть раньше или наоборот собирались улетать.

Генерал заиграл желваками, свел брови в толстую черную гусеницу. Общаться ему и раньше не слишком хотелось, а теперь, предвидя лишние расспросы, он и вовсе потерял остатки приветливости.

- Всем попутного ветра в крылья, - отдал он общий поклон.

- И тебе, брат! - отозвались другие экти.

- Говорят, тебя вчера видели со всадником на спине? Неужто отыскалась делесса, сумевшая оседлать твою гордую спину? - все же задал самый ожидаемый и самый нежеланный вопрос экти Зульяр, главный казначей империи и, по совместительству, самый большой сплетник страны.

«Говорят, замблезанов доят!» - подумал Ардашир.

Но вслух процедил, пытаясь растянуть губы в улыбке:

- Не о чем рассказывать. Просто мальчишка-делес, которого я намерен сделать своим адъютантом.

- Мальчишка? - разочарованно вытянулось лицо казначея. - А некоторые решили, что ты себе невесту нашел наконец! Даже сам император благосклонно отнесся к этой новости.

- Знать бы, как эта новость попала в императорские уши, - Ардашир прекратил попытки улыбнуться и стиснул зубы.

- Кто знает… Ветер слышит все, - тонко усмехнулся Зульяр.

- Что ж, думаю, его императорское величество уже ждет меня. Пожалуй, не буду гневить его длительным ожиданием, - поспешил избавиться он от дальнейших расспросов.

- Заглядывайте в гости, генерал, - кивнул казначей.

Вслед за ним помахали Ардаширу хвостами и остальные.

Спустившись на два этажа из пяти, генерал достиг малой императорской приемной, без стука вошел в светлый кабинет с высокими потолками и тут же увидел императора.

- Ваше величество! Генерал Ардашир по вашему приказанию прибыл! - козырнул своему главнокомандующему.

- Вольно, генерал. Иди сюда и присядь.

Император встал из-за стола, подошел к Ардаширу, взял его за плечи и заглянул в лицо - по-дружески, даже по-братски.

- Что-то ты совсем осунулся, экти. Поделишься печалью, что постигла твое сердце?

По возрасту император годился Ардаширу в старшие братья. Их разделяло всего-то восемь лет. Для истинных, живущих не одно столетие, разница почти незаметная.