Ангел

До самой смерти она не забудет выражение его лица, когда предложила ему пятьдесят тысяч долларов, чтобы он согласился стать ее проводником. Никогда еще деньги ее дорогого Эдуарда не приносили ей столько удовольствия, как тогда.

— Ладно, Кольт, я сдаюсь, — сказала Джоселина, глядя на его отражение в зеркале. Кольт вскинул на нее свои голубые глаза. — Я просто умираю от любопытства. Что с тобой, почему ты сидишь с таким озадаченным видом?

— Да все из-за этого проклятого письма от Ангела.

— Когда оно пришло?

— Когда я поехал сегодня утром в город, оно уже ждало меня на станции. Его даже трудно назвать письмом. Черт возьми, он написал всего две строчки. Впрочем, я не виню Ангела, он никогда не любил лишних слов. Должно быть, письмо написал кто-то по его просьбе.

Джоселина удивленно подняла брови.

— Ты что, хочешь вызвать во мне сочувствие к этому своему приятелю? Он действительно не умеет писать?

— Я никогда у него не спрашивал, умеет он писать или нет. Наверное, нет, судя по тому, где ему пришлось провести детство. А ты все еще злишься на него за то, что произошло в Нью-Мексико?

— Как я могу ему это простить? В тот день я уже приготовилась к смерти. Он мог бы сказать, что он на моей стороне, а не заставлять меня ожидать самого худшего.

— Если бы ты не ожидала самого худшего, Длинноносый мог бы что-нибудь заподозрить, и кто знает, смогли бы вы с Ангелом выйти живыми из той передряги? Я не пытаюсь его оправдать, я всего лишь говорю, что он поступил так из лучших побуждений. Три года ты скрывалась от этого человека, даже не представляя, как он выглядит. А тогда как раз был подходящий момент, чтобы наконец это выяснить.

— Возможно, — согласилась она."

"— Так вот, — продолжал Кольт, — если бы ты вела себя неестественно, когда Длинноносый появился здесь, прямо в твоей спальне, тебя бы уже не было в живых. И мне бы уже не надо было торопиться сюда, чтобы пристрелить этого подонка.

Она об этом никогда не думала, но все равно не чувствовала себя благодарной Ангелу.

— Вернемся к письму, — напомнила она Кольту. — Почему оно показалось тебе странным?

— Странное — не то слово. Оно меня просто в тупик поставило.

— Я так сразу и поняла по твоему виду.

Кольт бросил на нее быстрый взгляд.

— Он пишет, что вернется домой через неделю.

— Чудесно. — Она вздохнула. — Как раз к нашей свадьбе. Ничего лучшего я и желать не могла. А у него найдется приличный костюм?

— Если ты ему купишь, графиня.

Она улыбнулась Кольту.

— Только обещай, что и ты наденешь костюм.

Кольт подошел к ней и встал за спиной.

— Мой деверь как-то раз высказал одну умную мысль. Время от времени женщину надо воспитывать.

— Если ты прикоснешься ко мне, Кольт Сандер, я не могу обещать, что мы сможем спуститься, когда приедет твоя сестра.