Некровные узы

— Я взяла шляпу, купальник, очки, две бутылки Гаторейда, солнцезащитный крем с эффектом глубокого загара... — она перевела укоризненный взгляд на меня. — Тебе пригодится. Ты бледная как смерть.

— Тине не нужно загорать, — донёсся ровный голос с переднего сиденья. — У неё кожа светлая от природы, и не нужно её портить. Не все должны выглядеть как копчёная индейка.

Жаклин, проводившая все выходные на пляжах Лонг-Бич в погоне за идеальным загаром, растерянно заморгала свежеокрашенными ресницами и, кажется, впервые в жизни не нашлась что сказать.

— У Алекса очень красивый дом, — я поспешила смягчить неловкость, — ты такого ещё никогда не видела. Словно из рекламного ролика.

Жаклин мгновенно пришла в себя и, натянув на лицо улыбку, защебетала:

— Сразу видно, что у Алекса прекрасный вкус. Чего стоит автомобиль, на котором привозят Тину, — она хихикнула. — В университете все думают, что она нашла богатого папика.

Сделав большие глаза, я жестом показала Жаклин заткнуться, но было поздно.

— И кто это считает, что Тина спит с мужчинами за деньги? — осведомился Алекс, обернувшись к нам.

Я с мольбой в глазах посмотрела на подругу, но Жаклин было не остановить. Она, казалось, задалась целью во что бы то ни стало завоевать расположение Алекса.

— Многие. Это Дебора Уинфри распространяет слухи. Она Тину терпеть не может. А ещё один парень из команды по лакроссу написал в своём фейсбуке, что готов выдавать Тине по сто долларов каждый день, если она будет отса... делать ему минет после занятий."

"Я готова была сквозь землю провалиться. Как она могла так опозорить меня перед Алексом? Неужели хотя бы раз в жизни нельзя придержать свой длинный бескостный язык?

Перед тем как снова отвернуться, Алекс несколько секунд внимательно изучал моё пунцовое лицо.

— Спасибо, что рассказала, Жаклин, — его тон сочился издёвкой. — Такие друзья, как ты, на вес золота. И кстати, Тина, — я почти видела, как его губы расплываются в привычной усмешке, — ты получила деньги?

*****

— Ты вытянула счастливый билет, стерва, — прошипела Жаклин, пока мы поднимались по лестнице в мою комнату. — Это же дом мечты с мужчиной мечты, живущим в нём. Вот бы и у меня был такой родственник.

— Теоретически он мне не родственник, — наверное, в сотый раз пробурчала я. — Он сводный брат моей мамы.

— Ты его сама, что ли, трахнуть хочешь? — с подозрением уставилась на меня подруга.

— Я?! Нет, ты... с ума сошла... он же взрослый... и мой опекун.

— Вот и отлично. Потому что у мужчин в таком возрасте требования к любовницам значительно выше. Девственницы — не их уровень, — она пожала плечами и слегка коснулась моего плеча. — Не обижайся.

— Я не обижаюсь.

На самом деле её слова прозвучали неприятно.