Когти власти

 – Обнови новое пристанище для нарушителей спокойствия.

Он кивнул на зловещие стены тюрьмы, и Карапакс невольно поморщился. В таком месте ни один дракон не станет долго размышлять над предложенным выходом.

– Эй, а как же мы? – прохрипел один из песчачных.

– Вашу судьбу решит королева Тёрн, – надменно выпрямилась Ореола, – а пока тоже там посидите. – Она бросила ключи Мракокраду.

Он дёрнул за цепь, поднимая Крылана на лапы, и повёл всех четверых за собой. Уныло повесив крылья и головы, пленники один за другим исчезли в мрачном сером строении.

Королева с отвращением передёрнулась.

– Какой ужас! Раньше мне казалось, что вершить правосудие куда приятнее.

– Ты называешь это правосудием? – проворчал Потрошитель.

– Главное, принести мир в наш родной лес, – наставительно возразила она, – и дать драконам шанс проявить свои лучшие качества. – Ореола оглянулась на морскую принцессу, которая устало прикорнула под гигантским папоротником. – И всё равно как-то не по себе, – призналась она тихонько. – В последние дни я будто сама себе не доверяю.

То же самое, что у Вихря, догадался Карапакс. Разрывается между собственным разумом и действием заклятия.

Мракокрад вышел и с громким щелчком запер за собой тяжёлую металлическую дверь. Морской дракончик отметил, что ключи он королеве не вернул, а она и не попросила.

– Ну вот, теперь порядок, – довольно улыбнулся ночной. – Жизнь вашего величества спасена, и я могу вернуться к своему племени и выспаться наконец. Завтра нам предстоит долгий путь.

– Спасибо, – кивнула Ореола. Не слишком искренне, подумал Карапакс – а может, только понадеялся.

– Веселее, ваше величество! – подмигнул тюремщик. – Сегодня мы избавились от большой опасности, разве это не замечательно? А сколько работы ещё впереди у наших племён!

Потрошитель вдруг вскочил, озираясь.

– Погоди, ты сказал, что их было пятеро! Где ещё один?

– Я не хотел огорчать королеву… – На миг показалось, что Мракокрад растерян. – Да, был ещё третий ночной… он сопротивлялся, и мне пришлось его убить.

«Как-то слишком быстро, – хмыкнул про себя морской дракончик, – и слишком тихо».

– А, понятно, – сразу успокоился телохранитель. – Тогда всё нормально.

– Очень жаль, – поморщилась Ореола. – Надо хотя бы узнать его имя от остальных. Королева Тёрн потребует его."

"– Конечно, – кивнул Мракокрад, – очень мудро со стороны вашего величества… Не беспокойтесь, я сам разберусь с телом.

Карапакс испуганно вздрогнул от тычка радужной.

– Врёт! – шепнула она, указывая когтем на Мракокрада. – Врёт как дышит, мерзавец!

Трудно не согласиться, подумал дракончик… но какой смысл врать? Что он такое важное скрывает?

– Отлично, увидимся утром.