\

На входе меня встретил Даггер, взгляд его был настороженным. Но принимать решение за всех мы не собирались — созвали остальных и передали приглашение.

— Не вижу смысла брыкаться, — высказался Дипп. — Будь всё время на связи. Если надо будет, они нас и так «сожрут» — к гадалке не ходи.

— Хотели бы удержать или уничтожить, утром бы нас встречали не с просьбой, — согласился пилот.

Прочие от комментариев воздержались. А значит, «поехали»…

Глава 14

А мы всего лишь пытались выжить…

Спустя пять минут я уже как заправский «ниндзя» прыгал по деревьям. Точнее, мне в это хотелось верить. Неточность движений я компенсировал псионическими «щупами» и корректирующими импульсами… Иначе говоря, в отличие от сопровождающих, использующих силу своих ног, я скорее изображал скачущую по ветвям макаку.

Искомая деревня показалась уже спустя полтора часа — те же древесные домики, раскиданные, казалось, случайным образом на нашем пути. Однако до центра поселения мы добирались еще минут тридцать. Именно там и обнаружилось первое увиденное мной в этом мире капитальное строение. Белая, сложенная из камня стена окружала раскинувшийся под кроной невероятного дерева поселок.

Удивительно, но выглядел он, в отличие от прочих примитивных домиков, относительно современно. Двух-трехэтажные кирпичные здания были оштукатурены, в окнах бликовали стёкла, дороги вымощены булыжниками, а на первых этажах можно было разглядеть магазинчики, закусочные и прочие уместные небольшим городкам заведения.

Всё это я успел разглядеть, сидя на верхушке высокого двадцатиметрового древа, казавшегося веткой кустарника на фоне того исполина, что стоял в центре городка. Стену можно было перемахнуть мимоходом, но Ву отрицательно покачал головой, когда я сделал движение в этом направлении. Срезал веточку и швырнул перед собой. Стоило той пресечь невидимую границу, как она, оседая пеплом, вспыхнула.

— Тебя, может быть, и не прикончит, но проверять мы не станем, — усмехнулся хранитель и повёл меня к воротам.

Там на страже обнаружились вооружённые копьями воины. Выглядевшие, надо сказать, «тускло» на фоне моих сопровождающих. Впрочем, и обязанности у них были попроще — ребята проверяли желающих зайти внутрь стен. И было их множество. В основном крайне бедно выглядящие крестьяне, тащившие с собой тюки с фруктами и овощами, мукой и дичью.

Однако нас эта очередь не задержала — все спешно расступались перед нами, стоило только нас завидеть. А когда мы проходили мимо, люди вокруг низко кланялись. Ну конечно. Важная он, видимо, «шишка». Это ощущение еще больше усилилось, когда мы шли по центральной улице, встречные как один гнули спины, а торговцы лавочек предлагали угоститься яблочком, лапшой или другой какой вкусняшкой.