Увольняюсь, Ваша Светлость!

Сама империя — Бездна, ее столица — Бездна, вечный огонь в Горнилах, наделенный сознанием, — тоже Бездна.

Я постоянно путалась. И сумятицу в мысли старательно вносил Конвей, которому было мало держать меня на коленях. Сначала он крутил шнуровку сзади на платье, отчего оно в конце концов сползло с плеч. Тогда он принялся отвлекаться уже на чашечки лифа. Теперь они не давали ему покоя… Угомонился он, когда я осталась обнаженной до пояса."

"И кто из нас кого избегал, переживал и героически воздерживался? Я кое-как свела на груди нижнюю сорочку и капризно потребовала приготовить чай.

Такими темпами мы не дойдем до событий этого тысячелетия… Герцог, разумеется, заваривать чай не стал, а незаметно для меня отдал приказ кому-то из лакеев. Через две минуты пузатый чайник и две ажурных чашки материализовались на журнальном столике впереди нас.

— Мне всегда везло. Столица только и ждала демона с мозгами, который запретит на территории города магические поединки. Пустит торговцев с других земель — с разумным повышением пошлин. Найдет способ развивать производство при минимальных затратах магии. Еще везло на надежных товарищей, на неприятеля, который выбирал не те моменты для штурма или, наоборот, медлил с атакой, на… — тут он резко захлопнул рот, но я поняла и без слов.

И с некоторой злостью попробовала завязать сорочку узлом на груди.

Однако не возразить на такое откровенное замалчивание его достоинств не могла:

— Это ты вез, Эллиот. Смешно, если думаешь иначе.

Он недоуменно глянул на меня, а ведь только что в шутку зубами развязывал узлы, которые я городила, чтобы прикрыться.

— В моем мире есть такая поговорка. Везет тому, кто везет.

Но свой брак ты все равно считаешь несчастливым. Потому что не сумел спасти жену… Насколько это вообще было реально? Ты рассчитывал поделиться с ней силой?

Глава 85

Роман Эллиота и его Мэриам заслуживал того, чтобы его воспели менестрели. Бывают пары, что не отвести глаз. Семейных портретов не сохранилось, но я не сомневалась, что эти двое производили на окружающих неизгладимое впечатление.

Герцогом не уставала восхищаться не только я, но и все местные дамы. Что касается девушки, ставшей его супругой, то у нее, судя по отзывам мужа и доносившихся до меня слухов, имелся особый шарм.

Мягкая печаль в глазах сочеталась с упрямством и находчивостью.

Конвей не сказал, кем она была в своем мире. В Бездне девушка прошла обучение, обязательное для благородных девиц. Приняла титул и небольшое состояние. Да, условия для тех, кто согласился выйти здесь замуж, отличались от «пакета» наемницы. Однако так легко в высшее общество попадали только девицы, способные родить от демона.

Эллиот рассказывал об этом так спокойно, а меня все равно передергивало.