Увольняюсь, Ваша Светлость!

Это удобно, когда атака или оборона имеют растянутый периметр.

По словам Конвея, это его умение и привело его к власти. Вот только он не очень ладил с владыкой — первым среди равных, который, тем не менее, осуществлял всю координацию в первом круге. Элигор не выносил его методов (уточнять каких именно, он не стал), а основная концепция его самого сводилась к созданию в Бездне мироустройства, похожего на Чертоги. То есть к тотальному контролю на ограниченной территории и стремлению расширять влияние, особенно экономическое, на другие миры.

Бездна же расширялась по типу пятна.

Ну, или империи. Захватывала все новые земли и насаждала там культ огня.

В конце концов конфликт с владыкой стал неизбежным. Однако Элигор не стал устраивать мятеж или уходить править дальними наделами. Он явился к Горнилам и потребовал у вечного огня либо освободить его от обязательств, либо разрешить поединок с владыкой — либо подарить ему смерть.

Я тихо хрюкнула ему в плечо. Прирожденный дипломат, ничего не скажешь. Он мог бы действовать за спиной правителя, тем более что другие герцоги его поддержали.

К моему удивлению, мерзкий Люцифер прямо во дворце повелителя отказался вступить с собратом в бой. Исполинский Астарот, культ которого в Бездне силен до сих пор, заявил, что сложит с себя полномочия командующего армией, если Элигора скосит неведомая хворь.

А вот Бездна в этом случае проявила гибкость, проигнорировав три из трех ультиматума своего демона. Вместо чтобы выбирать, чего на самом деле заслужил неуступчивый герцог, источник огня отдал ему столицу и прилегающие территории в единоличное управление.

Элигор был выведен из первого круга и стал правителем государства в государстве.

По-моему, это даже тянуло на повышение, потому что теперь последнее слово в его землях всегда оставалось за ним. Город под его управлением быстро превратился если не в цветущий сад (а ведь даже здесь у него были успехи!), то в крупнейший межмировой центр, куда всеми правдами и неправдами стекались бесы, орки и тролли, смески разных рас… люди.

Каждая приличная семья демонов держала здесь дом или апартаменты. Как минимум один экипаж, чтобы не приведи Вечное пламя, не сократились пробки.

И еще хотя бы малюсенький клочок почвы, чтобы под пепельным дождем выращивать маслины и салат, а потом похваляться соседям где-нибудь на Западе или на Востоке — мол, вот он, непередаваемый вкус, близость Горнил добавляет правильную горечь и кислинку…

Количество фермерских хозяйств по соседству с городом заметно увеличилось только за те два года, что я здесь.

Я жадно ловила каждое слово Конвея, но это было не так-то легко. В Аду Бездной называлось чуть ли не все, что имело значение.