Попутчики

Честно сказать, он находился в таком плачевном состоянии, что хотелось обнять собаку, успокоить, пожулькать, почесать за ухом, чтобы он почувствовал себя родным и нужным. Однако, здравый смысл останавливал от подобного панибратства. Может и было это ему необходимо, но пёс явно отвык от человеческой ласки. Да и слишком мало мы пока были знакомы. Опять же, грозный вид Арта, честно сказать, внушал уважение и располагал к соблюдению некоторой... не знаю, как выразиться... Субординации, что ли?.

В тёплом освещении дома, пёс вполовину утратил производимое им устрашающее впечатление, но всё равно - не болонка какая, не болонка..."

"Перед глазами встало воспоминание о первой встрече с ним. Ночь, промозглый холод, хлещущий землю снег и огромная собака с горящими отчаянием и яростью глазами, готовая в любой момент умереть в последней битве.

- Как же ты выжил, миленький... - тихо шепнула я, подавляя подкатившую к горлу сырость.

В ответ Арт громыхнул костями, укладываясь прямо на голый пол.

- Нет, погоди, не сюда... Сперва к божьей ладони. Ничего, я потом приберу, помою, не переживай... - я засуетилась, ища глазами, что бы постелить нашему новому хранителю на пол перед пышущей жаром печкой.

Саша удивлённо улыбался, молча наблюдая за моей суетой.

- Что? - заметив этот взгляд, отреагировала я, - Ему согреться надо, просохнуть хорошенько. Глянь, как промёрз, бедняга.

- Такие собаки в жаре не любят находиться. - засомневался в моих действиях сосед.

- Это потом, когда просохнет, мёрзнуть перестанет - вот и будешь определять его куда хочешь. А сейчас - к тёплой печке. Слушай, а пусть он сам решит, где ему сейчас лучше. Вот, видишь? - я победоносно воззрилась на Сашу, когда Арт всё-таки протопал на коврик, спешно сдёрнутый из пустующей комнаты и постеленный мною рядом с матрасом соседа.

Тот примирительно поднял руки вверх.

- А почему божья ладонь?

- Не знаю, само вырвалось. Так в старину на Руси печь называли - она источник жизни для всей семьи. И бабуля моя называла... Ну всё, мужики, сейчас вас кормить буду. - встрепенулась я, вспомнив, что у хорошей хозяйки - масса обязанностей, кроме как указания раздавать, - Саш, а чем его кормить?

- Тащи, что есть. А завтра разберёмся.

- Упс, мы ж с тобой только налопались... Вот же, перед самым забегом. - об этом напомнили тарелки, оставленные на столе, - А я что-то опять проголодалась.

- Да я тоже, прямо скажем, аппетит нагулял. Давай ужинать поновой. Наши фигуры от ночного дожора ещё долго страдать не начнут. - усмехнулся он.

Перевернув вверх дном кухню и кладовку, выгребли почти всё, что годно было к немедленному употреблению. Поставили перед Артом тазики с угощением, водой и уселись за стол.

- Завтра на охоту пойдём. - пережёвывая вяленое мясо из похлёбки, заявил Алекс.