Попутчики

Я, отшатнувшись, рухнула в сугроб, расширенными глазами наблюдая за его приближением. Тяжело сипя, зверь промчался мимо, совсем рядом, лишь на мгновение задержав на мне своё дыхание. Через пару секунд чёрная молния исчезла из виду.

- Ты в порядке?! -  Саша бросился ко мне, поднимая и отряхивая от налипшего белого холода.

- Чуть концы не отдала. - онемевшим ртом едва выговорила я. Сердце не просто застряло в горле, оно колотилось так, что грозило выбить зубы.

- Значит, в порядке. Всё закончилось. Домой, пока совсем не задубели.

- Ну что, доволен попыткой? - ворчнула я, плохо справляясь с последствиями пережитого испуга, - Хорошо, что хоть башку не откусил. На том спасибо.

На самом деле это была просто реакция нервов. В душе же искренне радовалась, что мы его освободили. Ну как мы... Саша. Такой пёс и сам себя прокормит - не пропадёт, а вот на удавке - точно загнулся бы. И дело даже не в скудности подачек, изредка оставляемых для него селянами посердобольнее. Такую собаку в принципе нельзя держать на цепи. Что же за люди-то такие?! Уж лучше бы в самом деле пристрелили - не мучили.

- Сволочи. - уже вслух тихо выругалась я.

В голове, в такт шагам, одна за другой всплывали строки из прошлого...

На обочине дорожнойВ пропылившейся травеНеухожен, насторожен,Жизнью бит не раз, похоже,Пёс глядел вдогонку мне.Полон грусти неподложной,Что хлестала, словно стек,Взгляд его - что ток под кожей...Что ж ты, добрый человек,Хлеба мне не дашь краюхиИз родных до боли рук,Даже за лохматым ухомНе потреплешь, старый друг?Я стоял заворожённыйИ пристыженно молчал,Озарением сражённый,Что с трудом, но пса узнал...Не о вероломстве повесть.Жаль, поймут меня не все:То сидела наша совесть,Тихо умереть готовясь,У обочины шоссе. *

Глаза снова намокли, мешая видеть тропу. Хорошо, что Саша топал рядом.

- Ну и взгляд у него, у-ух... - поёжилась я, вспоминая миг, когда зверь пролетал мимо. Сердце снова отозвалось глухим уханьем.

Саша угрюмо шёл молча, углубившись в свои размышления.

- Жаль. - наконец, мрачно отозвался он.

Мы уже почти подошли к дому.

- Что ушёл?.. - спросила я, осекаясь на середине фразы.

На ступенях у самой двери нас ждал Арт.

- У Томасины, таки, будет личный инфаркт. - нервно хохотнула я.

Саша рванул, было, к собаке, тут же одёрнул себя, умерил шаг, спокойно подошёл и толкнул дверь:

- Заходи домой.

Я протопала в тепло следом за ними.

- Надо бы тебе вольер и тёплую будку. - разговаривал с новым жильцом Алекс, стягивая с себя заснеженный тулуп.

- Не надо ему вольер. - отозвалась я, - По крайней мере здесь. На новом месте и построишь.

- Логично. - согласился сосед, - Тогда постели ему в углу - видишь, он уже и место себе выбрал.

Арт и в самом деле притулил свою тушу в углу прихожей, выжидательно на нас поглядывая.