Музейный артефакт

– Но тогда должен быть обвинитель, – сказал Кфир. – Таков закон. Где обвинитель?

– Он у нас есть, – скупо сказал Шрага и поднял руку.

Свита расступилась, и Кфир увидел… своего ученика, лекаря Ави. Тот вначале смотрел в землю, а потом поднял глаза. В них читались страх и ненависть.

– Лаборатория там! – показал он пальцем в конец аллеи. – И все доказательства колдовства – тоже там!

Кфир пришел в ярость.

– Кто вообще вас сюда пустил? Порций! Где Порций?

– Я здесь, – раздался знакомый голос, и из-за спин иудеев вышел начальник стражи.

Он, как всегда, был в полном снаряжении – шлем, толстый нагрудник из кожи буйвола, меч на боку и дротик в руке. Но сегодня бравый воин выглядел несколько смущенно.

– Почему эти люди вошли в мой дом? – зло спросил Кфир.

– Они пришли по официальному делу, входящему в юрисдикцию местных властей, – ответил Порций. – Я не мог им препятствовать.

Кфир превратился в статую. Посланцы синедриона обошли его, как обходят дерево, и двинулись дальше. Только Порций задержался.

– Я ничего не могу сделать, – тихо проговорил он.

 – Ни новый наместник, ни новый префект, ни новый легат не приказывали мне охранять твой дом. Так что я нахожусь здесь без всяких оснований. А содействовать законным требованиям местной власти – прямая обязанность римских солдат!

Со стороны лаборатории послышались торжествующие крики. Кфир поспешил туда. Порций шел следом, стараясь быть незаметным.

– Вот они, бесспорные доказательства колдовства! – Азария держал в одной руке банку с человеческими зубами, а в другой – с несколькими глазными яблоками.

– Вяжите его! – закричал Ави.

Кфир побледнел и потянулся к перстню. Здоровенные стражники посмотрели на него, потом перевели взгляд на Шрагу. Тот кивнул так энергично, что качнулась седая борода.

– Вяжите колдуна!

Стражники схватили Кфира под руки, вывернули за спину, скрутили запястья грубой веревкой, протянутой предусмотрительным Азарией.

– И заберите колдовское кольцо. Оно с черным камнем! – подсказал Ави.

Шрага снял с пальца оскаленного льва, аккуратно завернул в тряпицу. Рубиновый подарок Вителия Гарта был надет на другую руку, и он его не тронул.

То ли не обратил внимания, то ли не посчитал нужным, а может, побоялся прикасаться к дару наместника. А скорее всего, три этих причины тесно переплетались между собой.

– Акива, Залман, Ицхак, возьмите банки с предметами колдовства! – приказал он и, когда команда была выполнена, опечатал сургучом дверь в лабораторию.

– Теперь обыщите дом!

Кфир впал в прострацию. Все, что происходило, казалось ему дурным сном.