2
0
– Нет, Айрис, ты…
– Не мешай мне страдать, – оборвала ее Айрис.
– Прости, – покаянно пробормотала Гонория.
– Это самый унизительный день в моей жизни. – Айрис покачала головой, она выглядела совершенно измученной. – Я не смогу играть на следующем концерте, Гонория. Говорю тебе, не смогу. И не важно, если больше не найдется виолончелисток. Я не смогу.
– Если ты выйдешь замуж…
– Да, знаю, – резко ответила Айрис. – Не думай, что я забыла об этом. Я почти приняла предложение лорда Венэбла только ради избавления от нашего квартета.
Гонория вздрогнула. Лорд Венэбл годился им в дедушки. Даже в прадедушки.
– Только больше не исчезай, пожалуйста. – Айрис уже почти всхлипывала. – Я не могу слушать, как люди хвалят мое выступление. Я категорически не знаю, что отвечать.
– Конечно, – сказала Гонория, беря кузину за руку.
– Гонория, вот ты где! – подошла мать. – Где ты была?
Гонория откашлялась.
– Я прилегла на несколько минут. Я вдруг почувствовала себя очень уставшей.
– Да, это был трудный день, – кивнула мать.
– Я не заметила, как пролетело время. Должно быть, я заснула, – извиняющимся тоном пояснила Гонория. Кто бы мог предположить, что она способна так безмятежно лгать? Вначале кровь, теперь вот это.
– Не важно. – Леди Уинстед повернулась к Айрис: – Ты видела мисс Уинтер?
Айрис покачала головой.
– Я нигде не могу ее найти, а тетушка Шарлотта уже готова ехать домой.
– Может, она пошла в дамскую комнату? – предположила Айрис.
Леди Уинстед с сомнением произнесла:
– Для этого она отсутствует слишком долго.
– Мама, – Гонория вспомнила о Дэниеле, – мне нужно поговорить с тобой.
– Придется подождать. – Леди Уинстед покачала головой. – Я начинаю беспокоиться за мисс Уинтер.
– Возможно, ей тоже захотелось прилечь, – выдвинула предположение Гонория.
– Надеюсь. Надеюсь также, что тетушка Шарлотта назначит ей на неделе дополнительный выходной. – Леди Уинстед кивнула, соглашаясь сама с собой. – Думаю, мне следует сейчас же найти ее и поделиться этой идеей. Мисс Уинтер определенно спасла концерт.
Гонория и Айрис проводили леди Уинстед взглядом. Айрис заметила:
– Зависит от того, что понимать под словом «спасла».
Гонория хихикнула и взяла кузину под руку.
– Пойдем, – предложила она. – Обойдем комнату с радостным и гордым видом.
– Радостно и гордо – выше моих возможностей, но…"
"Айрис прервал громкий треск. Или не совсем треск. Скорее, какой-то раскалывающийся звук. С несколькими хлопками. И дополнительным «памм».
– Что это было? – спросила Айрис.
– Не знаю. – Гонория вытянула шею. – Похоже на…
– О, Гонория! – вскрикнула Дейзи. – Твоя скрипка!
– Что? – Гонория медленно подошла к собравшимся гостям, не в силах сложить два и два.
– О Боже милосердный, – сдавленно произнесла Айрис.
