Точно как на небесах

Слово «талантливо» она бы не применила.

– Все мои дочери играют на скрипке, – гордо продолжила леди Уинстед.

– Даже вы, леди Гонория? – спросила миссис Уэдерби.

Гонория кивнула:

– Даже я."

"– Хотела бы я, чтобы вы захватили с собой инструмент. Я бы с удовольствием вас послушала.

– Я не настолько способна, как Маргарет, – ответила Гонория. К несчастью, это была правда.

– Не будь глупышкой, – сказала мать, игриво похлопав ее по руке. – В прошлом году ты была прекрасна. Тебе просто нужно чуть больше играть. – Леди Уинстед снова повернулась к миссис Уэдерби. – Наша семья каждый год устраивает концерт. Одно из самых популярных мероприятий в городе.

– Как замечательно происходить из музыкальной семьи.

– О, – замялась Гонория, не зная, что сказать. – Да.

– Надеюсь, твои кузины репетируют в твое отсутствие? – забеспокоилась мать.

– Не уверена, – сказала Гонория, – мы же квартет. Невозможно репетировать, когда нет одной из скрипок.

– Да, наверное. Жалко, что Дейзи слишком молода.

– Дейзи? – спросила миссис Уэдерби.

– Моя племянница, – пояснила леди Уинстед. – Она очень молода и… – она перешла на шепот, хотя Гонория понятия не имела почему, – не очень талантлива.

– О, какая жалость, – охнула миссис Уэдерби, прижав руки к груди. – Что же вы будете делать? Ваши концерты будут испорчены.

– Уверена, Дейзи нам не сильно уступит, – со слабой улыбкой заметила Гонория. Говоря честно, Дейзи действительно ужасна. Но трудно представить себе, как она сможет сделать квартет хуже. Зато она принесет в их компанию энтузиазм, которого так не хватает. Сара продолжала угрожать выдрать себе зубы, чтобы больше не играть в квартете.

– Лорд Чаттерис был когда-нибудь на вашем концерте? – спросила миссис Уэдерби.

– О, он приходит каждый год, – ответила леди Уинстед, – и сидит в первом ряду.

«Он святой», – подумала Гонория. По крайней мере одну ночь в году.

– Ему нравится музыка, – сказала миссис Уэдерби.

Святой. Мученик.

– Полагаю, в этом году ему придется пропустить представление, – печально вздохнула леди Уинстед. – Может, мы организуем для него специальный концерт здесь?

– Нет! – воскликнула Гонория, и женщины удивленно оглянулись на нее. – Я имею в виду, ему это наверняка не понравится. Он не любит, когда люди делают ему одолжения. – Мать явно не находила это сильным аргументом, и Гонория добавила: – И Айрис не очень хорошо переносит путешествия.

Откровенная ложь, но ничего лучше она сейчас придумать не могла.

– Хорошо, – сдалась леди Уинстед. – Но всегда есть следующий год. – И с проблеском паники в глазах добавила: – Хотя я уверена, ты там уже играть не будешь. – Она повернулась к миссис Уэдерби и пояснила: – Смайт-Смиты покидают квартет, когда выходят замуж. Такова традиция.