7
0И мой портрет он пишет не по заказу, а по собственному желанию. Вдобавок, он - отец большого семейства. Недавно король подарил его младшему сынишке кучу подарков на день рождения.
- Отец семейства?! – глаза у Стеллы округлились, розовый ротик превратился в букву «о». – Кто бы мог подумать… Он никогда не говорил о семье…
- И это не делает ему чести, - сердито сказала я. – Всё, не болтай чепухи. Не хочу больше этого слушать. Лучше скажи, какую причёску ты сама хочешь на венчание? Или решила покориться идеальному вкусу нашей маменьки?
Стелла рассмеялась и тут же скромно прикрыла рот платочком, и зашептала:
- Мама хочет, чтобы я сделала букли! Ты только подумай – букли! Да их носили три сезона назад, они уже невозможно устарели. Я хочу… - и она пустилась в пространные объяснения, какие хочет локоны и украшения для волос.
Я кивала и даже поддакивала, но не понимала и половины того, что говорила мне сестра. Встреча с художником оставила неприятный осадок. Что-то скребло на душе, что-то беспокоило… Или я была так расстроена выходкой графа Бранчефорте и его предстоящим визитом?..
Глава 9
- Рокси! Прочь мрачное выражение лица! – скомандовала мне мама. – Граф вот-вот появится, ты выглядишь великолепно, но где улыбка?!
- Как представлю, что нам сидеть в саду, когда льёт дождь… - начала я, но мама решительно меня перебила.
- Ну и что, что дождь? – воскликнула она. – Весь сад будет напоён свежестью. Аделард уже натянул тент, так что нам будет сухо и уютно.
- С ума сойти, как сухо и как уютно, - проворчал отчим.
Он как раз вернулся после натягивания тента, мокрый до нитки.
- Тебе надо переодеться, - заботливо сказала мама. – Поторопись, скоро должен появиться милорд Бранчефорте.
- Если он появится в моё отсутствие, можете сказать, что я заработал воспаление лёгких и умер, - сказал отчим, доставая из кармана носовой платок, чтобы промокнуть лоб, и обнаруживая, что платок тоже мокрый насквозь. – Тогда мне не надо будет возвращаться под этот проклятый дождь.
Я прикрыла ладонью рот, скрывая улыбку.
- Кстати, - мама проводила недовольного отчима взглядом и обернулась ко мне, - ты давно не разбирала почту. Накопилась целая корзина писем. Я же говорила, что в корреспонденции самое главное – система. Запустишь – и придётся сидеть целый день, чтобы всё перечитать. А вдруг там что-то срочное и важное?
- Что там может быть срочного? – я закатила глаза. – Одни и те же стишки, одни и те же слова. Такое чувство, что они списывают друг у друга. Как ленивые ученики."
"- Не будь такой строгой, - нежно поругала меня мама. – Не все обладают талантом обольщения посредством писем. Но мальчики стараются. Цени. Особо старательного можно и поощрить. На маскараде, например. Послушай, - забеспокоилась она.
