Неопознанный ходячий объект

Глаза Женьки загорелись нездоровым блеском, так что я вынуждена была вернуть ее к действительности негромким покашливанием, однако подруга не обратила на него ни малейшего внимания, всецело сосредоточившись на предмете своей мечты.

– Какой сюрприз, – сказал парень. – Не ожидал встретить здесь подобных красавиц. Только не говорите, что вы проездом и просто сбились с дороги.

Само собой, парень мне не понравился, ни его несколько насмешливая интонация, ни комплимент, весьма сомнительный, с моей точки зрения.

– Вам повезло, – ответила Женька, – мы надолго.

И оба засмеялись.

– Думаете здесь устроиться? – спросил парень.

– А это возможно?

– Конечно. Сейчас здесь живут только трое, я и писатель с женой, так что места более чем достаточно. Кстати, зовут меня Валера. Валерий Сергеевич Беляев.

– Евгения Петровна, – представилась Женька. – А это Анфиса Львовна. Люди мы демократичные, так что можно без отчеств.

– Слава богу, я тоже демократ… присаживайтесь. Марьи Павловны, которая здесь всем заведует, сейчас нет, отправилась за продуктами. После того как мост приказал долго жить, это теперь настоящий подвиг.

– Как же доставляют продукты? – спросила я.

– По-разному. Иногда на лодке. Говорю, это подвиг. Лодка, например, выглядит так, что к ней и подойти страшно, но Марья Павловна – женщина отчаянная, энтузиаст своего дела, так сказать. Хотя понять ее можно, если б не ее энтузиазм, данный пансионат давно пришлось бы закрыть, а он дает работу не только Марье Павловне, но и еще нескольким гражданам, которые, кстати, тоже добираются сюда героически. Сейчас отдыхающих всего трое, но с вами будет уже пятеро. Думаю, Марью Павловну это порадует.

– Вы выбрали для отдыха довольно необычное место, – заметила я.

Валера усмехнулся и ответил:

– Вы тоже.

– Мы ничего не выбирали. Приехали по поручению газеты, в которой работает Женя. Одна из местных жительниц написала письмо, и нам надлежит разобраться кое в каких фактах…

– Вот оно что… Это по поводу моста и срезанных проводов?"

"– Да, – не стала особо распространяться Женька. – А как вы без электричества обходитесь?

– Здесь с электричеством полный порядок, – усмехнулся Валерий. – Своя подстанция армейского образца. Прежние хозяева не любили зависеть от случайностей. Горячая вода тоже есть, правда, душевые общие, на весь этаж. Бассейн отсутствует, а жаль. Местная речка чистотой не блещет, и дно илистое. Но я сегодня все равно купался, отыскал одно местечко…

– А вы давно здесь?

– Со вчерашнего дня.

– А раньше вам в Липатове приходилось отдыхать? – спросила я.

Валерий засмеялся.

– Раньше нет. Приятель был здесь года три назад, очень нахваливал местные красоты. Вот я и решил взглянуть. Я, видите ли, несостоявшийся художник.