Звезда Авроры

– Они не наши, – бурчит бетрасканка, глядя на охранников с неприязнью. – Господин Бьянки выставил дополнительный персонал по случаю завтрашнего маскарада.

Бетрасканка показывает на проекцию на стене:

– Пятидесятая годовщина Мирового Корабля. Будет большое празднование, и господин Бьянки устраивает одну из своих вечеринок. Исключительную и весьма увлекательную.

– Ах, да-а, – киваю я. – Конечно же. Маскарад.

Она оглядывает меня сверху вниз.

– У вас нет приглашения?

– Ну нет, – отвечаю я. – Только что приехал.

– Жаль, – мурлычет она. – В платье с открытой спиной я выгляжу изумительно.

Я спускаю ямочки с цепи, и она с игривой улыбкой отворачивается, идет на помощь другим растерявшимся посетителям.

Я смотрю ей вслед, и слова «платье с открытой спиной» отдаются в голове эхом.

И только тут я замечаю, что потерял Скарлетт.

У моей сестрицы рост в шесть футов, пронзительные синие глаза и ярко-оранжевая грива – не заметить ее довольно трудно. Я приподнимаюсь на цыпочки, оглядываю толпу и наконец вижу огненную красную вспышку у входа. Скар беседует с двумя охранниками, смеется и улыбается, а блондин наклонился к ней, упираясь локтем в стену над ее головой в классической позе «межгалактического Ромео».

Она широко улыбается и теребит бейджик с именем и кодом, висящий у него на шее.

Я подхожу сзади, деликатно откашливаюсь.

– А, братец-малыш! Это Деклан и Лаклан.

– Привет, – говорит блондин, даже на меня не глядя. Второй просто кивает.

– Их недавно сюда перевели, – поясняет Скар. – Только четвертый день на Мировом Корабле. Деклан приехал аж из марсианских колоний – правда, потрясающе?

– Скар, нам пора, – говорю я. – Помнишь, что у нас дело есть?

Блондин шепчет что-то ей на ухо, она смеется, хлопает его по бронированной груди.

Я со вздохом потираю виски:

– Скарлетт? – говорю я, стараясь не слишком проявлять раздражение.

Она бросает на меня убийственный взгляд, затем оборачивается к блондину и стукается с ним униглассами, передавая свои контакты.

– Не опаздывай, – говорит она.

– Великий Ультразавр с Абрааксиса IV не сможет меня задержать.

Я терпеливо жду, пока они пошепчутся, потом Скар берет меня под руку, подмигивает на прощание блондину и уводит меня из музея Бьянки.

Мы бредем по променаду в сторону квартиры Дариэля. Нас окатывают радужными волнами цвета, зрелищ, звуков Мирового Корабля, и наконец, когда нас уже точно не слышно, я говорю:

– В семь, – отвечает она. – Сразу, как он сменится.

– Но тогда он будет в форменной одежде. И с бейджем.

– Я ему сказала, что у меня слабость к мужикам в форме.

– Умница, – киваю я.

– Я же из Джонсов, – улыбается она, сжимая мне руку.

И я сжимаю ее в ответ, вдруг снова ощутив огромную благодарность, что она со мной.