2
0А вам, дамочка, нужна кли-ни-ческая лаборатория.
– Ну да, клиническая… – честно призналась Людмила. – А она разве не здесь?
– Клиническая – она в главном корпусе. Это вы обойдете морг, пройдете мимо котельной и дальше по дорожке…
– Вот оно что… – разочарованно протянула Людмила. – Выходит, это меня неправильно направили…
– Выходит! – подтвердил сторож и всем своим видом дал Людмиле понять, что более ее не задерживает.
Она развернулась и вышла на улицу.
На пороге лаборатории нос к носу столкнулась с высоким загорелым мужчиной в черном плаще. Он извинился, посторонился, пропуская ее, и проводил долгим взглядом.
Людмила привыкла к постоянному, иногда излишне назойливому вниманию со стороны мужчин, но взгляд этого незнакомца ее почему-то насторожил.
И еще… что-то в его внешности показалось ей удивительно знакомым, хотя она была уверена, что никогда прежде его не встречала. Почему же ей так знакомы эти узкие, неприязненно поджатые губы и подбородок в трехдневной щетине?
Людмила отбросила эти несвоевременные мысли и быстро зашагала обратно, к главному зданию больницы.
На этот раз она вошла в просторный холл и спросила девушку в окошке справочной, где найти клиническую лабораторию.
Клиническая лаборатория занимала целое крыло, отделенное от остальных помещений высокой застекленной дверью. Людмила вошла внутрь и сразу почувствовала специфический и неприятный запах – остро пахло какой-то химией, дезинфекцией и болезнью. Пожилая нянька сосредоточенно возила по полу тряпкой. За столиком посреди коридора сидела дежурная медсестра в белоснежном крахмальном халате и читала какой-то глянцевый журнал.
Людмила подошла к ней и осведомилась:
– Скажите, как мне найти Стриженко?
– Стриженкову, – поправила ее сестра, неохотно отложив журнал. На лице ее проступило выражение сочувствия и любопытства.
– Ну да, я так и сказала.
– А вы ей кто? – спросила сестра строго.
– Я? – Людмила на мгновение растерялась, но тут же ответила: – Я ее родственница, двоюродная сестра.
– Сестра-а? – переспросила та недоверчиво. – Если сестра, как же вы не знаете?
– Нету Любы, – проговорила медсестра с тяжелым вздохом.
– Выходная она, что ли? Или в отпуске?
– Да говорю вам: нету ее! Умерла Люба!
– Как умерла? – растерянно переспросила Людмила.
– Как все… не знаете, как люди умирают?
Недоверчиво взглянув на Людмилу, она добавила:
– Если вы ее сестра, хоть и двоюродная, должны были знать!
– Уезжала я, – пролепетала Людмила, и вдруг стены больницы медленно закружились, а пол поплыл из-под ног, как палуба корабля.
Медсестра вскочила, подхватила ее под мышки, усадила на стул и поднесла к носу ватку с нашатырем.
– Надо же, как расстроилась, – бормотала она.
