Запретная нота

Вытаскивая шпильки из волос, я следую инструкциям на экране.

У человека на видео все выглядит так просто, но мои руки слишком сильно дрожат, и я не могу правильно закрутить заколку.

— Чёрт возьми! — Кричу я, отправляя заколку в стену.

Бросаю разочарованный взгляд на дверь.

С другой стороны, то, что Харрис укрепил эту комнату, означает, что здесь действительно есть что-то криминальное.

Плохая новость… он узнает, если я взломаю замок.

Тяжело вздохнув, я сдаюсь и на цыпочках поднимаюсь на главный этаж. В следующий раз я вернусь с решением.

Все, чего хочу, — это маминого домашнего пирога, пенной ванны и аудиокниги, чтобы уснуть.

Измученная, я тащусь обратно в учительскую, забираю сумку и направляюсь к выходу.

Красное дерево после наступления темноты гораздо более зловещее, чем днем. Чёрный свет сочится сквозь витражные окна. По полу мечутся тени.

Я ускоряю шаг и направляюсь к заднему входу, поскольку парадные двери заперты. Задняя часть школы изолирована. Деревья клонятся к земле, ветви усыпаны листьями.

Через лужайку я вижу, что в спортивном центре горит свет. Громкий свисток сообщает мне, что футбольная команда тренируется. Уже поздно. Наверное, тренер наказывает команду за ошибку лидера.

Спускаюсь по лестнице и проверяю телефон, раздумывая, стоит ли вызывать такси вместо того, чтобы сесть на автобус.

Кто-то смотрит на меня с другой стороны парковки. На нем свободные баскетбольные шорты и повязка на лбу.

Холл спешит ко мне, ухмыляясь так, словно я — ранний рождественский подарок.

— Мистер Холл, что вы ещё здесь делаете?

— Я мог бы спросить вас о том же.

Я замечаю, что он тяжело дышит, а передняя часть его рубашки испачкана потом. Отвратительная вонь от тела доносится до моего носа.

— Я как раз собиралась домой.

Протиснувшись мимо него, я спешу вниз по лестнице.

Холл следует за мной, его дорогие кроссовки стучат по ступенькам.

— Раз уж мы столкнулись, нам стоит перекусить.

— Пойдёмте. Я знаю отличное место.

Он ухмыляется и хватает меня за руку.

— Мистер Холл, это неуместно.

— С каких это пор ты заботишься о том, чтобы быть уместной?

Он притягивает меня к себе.

Я пытаюсь вырваться, но его руки превращаются в потные зажимы.

Моё сердце бьётся о рёбра.

— Ну же, мисс Джей. — Тёмные тени играют на плоскостях его лица. Его зубы сверкают, как у волка. — Держу пари, ты не доставляла Зейну столько хлопот. — Он начинает тащить меня вниз по лестнице. — Сколько он заплатил тебе за трах? Я дам тебе вдвое больше.

Едкий привкус паники поднимается к моему горлу.

Я не могу от него оторваться.

— Эти слухи неправда.

— Да, конечно. — Холл смотрит на меня с сардонической ухмылкой. — Ты ведешь себя так высоко и могущественно. Как будто ты намного лучше нас. Как будто тебя нельзя купить.