Запретная нота

Это ответное сообщение от мамы.

Мои пальцы крепко сжимают телефон. Мама как ребёнок в парке аттракционов, когда заходит в магазин. Она может провести там несколько часов. Я понятия не имею, что она делает половину времени. Неужели так трудно взять пару товаров и уйти?

Длинные ноги Джарода несут его ко мне. Он движется с грацией пантеры. Легкий на ногах, но почему-то знаешь, что не пройдет и минуты, как он выпустит когти.

— Я рад, что застал тебя, Грейси. Давно хотел поболтать.

— Меня зовут Грейс. — Я поднимаю подбородок, хмурясь. — Не называйте меня Грейси.

Он слегка усмехается, но его глаза каменно тверды.

— О чем вы хотите поговорить?

Я складываю руки на груди, сохраняя нейтральный голос. Внутри себя я проверяю кухню на наличие оружия.

Кто знает, с чем ещё он связан?

Зейн и его братья считают, что их отец способен на самые страшные злодеяния.

Я не могу рисковать.

— Может, пойдём в гостиную?

Качаю головой. В гостиной нет ножей.

— Я бы предпочла, чтобы мы остались здесь.

Джарод изучает меня, словно пытается подобрать нужные слова.

— Во-первых, я хотел бы извиниться за то, что произошло за ужином.

Мои плечи напрягаются, когда он смотрит в мою сторону, его рот складывается в тонкую линию.

— Я позволил своему гневу и разочарованию в мальчиках взять верх. Я не должен был так с тобой разговаривать.

Его глаза расширяются, и он бросает на меня взгляд ошеломленной невинности.

— Вы считаете меня глупой?

— Грейс, я забочусь о тебе, как о собственной дочери.

— Можешь не верить мне, но хотя бы поверь своей матери. Как ты думаешь, Мариан продолжала бы жить со мной, если бы действительно считала, что я представляю для тебя опасность?

Нет, я не думаю, что мама сделала бы это намеренно. Но я не понаслышке знаю, как легко принимать глупые решения в присутствии парня, к которому у тебя есть чувства.

Мышцы моих внутренностей сжимаются, и я чувствую тошноту в животе.

Это так чертовски некрасиво.

Джарод Кросс делает ещё один шаг вперёд и останавливается в лунном свете. Широкие плечи и тонкая талия делают его похожим на звезду, даже когда он просто дышит. Просто существует. Он словно создан для того, чтобы его обожали, чтобы ему поклонялись миллионы.

Все братья Кросс обладают таким эффектом.

Потусторонняя харизма, которая сводит женщин с ума.

— Ты начинаешь задевать мои чувства. — Джарод Кросс опирается бедром о стойку, его тон слегка подбадривает. — Как педагог, ты не должна выслушивать другую сторону, прежде чем сформировать свое мнение?

— Вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения к смерти матери Каденс?

— Эти мальчики. — Как будто речь идёт о непослушных малышах, Джарод говорит: — Я никогда не встречался с этой женщиной.