0
0Осень… недавно я говорил, что люблю осень! Так вот, я поменял свое мнение в эти дни. Я ненавижу осень, ненавижу дождь, слякоть, размытые дороги, мерзкий, постылый ветер, тяжелые, свинцовые облака над головой, увядание природы, ее «сбрасывание шкуры» перед зимой и новым сезоном.
Я прорубался сквозь непогоду весь день, и к вечеру, когда вдали показался холм, на котором высился замок Монро, настроение мое достигло дна.
Герсы были подняты, но на входе дежурили трое стражников, что очень меня порадовало. Наконец, замок ожил и начал нормально функционировать.
— Кто таков? — грозно спросил один из стражей, но узнав меня, тут же отступил в сторону, давая проезд.
— Как служба? — спросил я, придержав лошадь. — Есть ли жалобы? Всем ли довольны?
— Всем довольны, ваша милость, господин барон! — бодро отрапортовал старший караула. — Жалоб не имеем, кормят досыта, дров для обогрева не жалеют!
— Служите честно, господа!
— Служим вашей милости, господин барон!
Я подъехал к конюшне и спешился. Тут же изнутри выскочил парнишка лет десяти и подхватил поводья. Все в замке постепенно налаживалось. Управление слугами попало в надежные руки Лулу, и это было верным решением.
Звеня шпорами и твердо печатая шаг, я шел по дому к комнате, где в последний раз говорил с Атосом. Слуги шарахались в стороны, шкурой чуя мое отвратительное настроение, но их присутствие мне и не требовалось, дорогу я знал прекрасно.
За то время, что мы не виделись, он сильно исхудал, побледнел лицом, но в целом, выглядел куда лучше, чем в прошлый раз. Было понятно, что он идет на поправку, но требовались еще дни, возможно, недели, дабы полностью оклематься от яда зверя.
Арман сидел за столом и что-то писал.
— Сидите, друг мой! Берегите силы! — я скинул плащ и шляпу на табурет.
Атос правильно оценил мой мрачный вид и сказал тоном, который не требовал пояснений:
— Вы пришли забрать ее!
— Ее? — я подумал было сначала, что речь идет о леди Карлайл.
— Книгу! Ведь кардинал послал вас сюда, и в этот раз вы точно ее возьмете, не так ли?
Так вот значит что. Тот самый таинственный предмет, за которым гонялись все вокруг, был всего лишь книгой? Надеюсь, хотя бы интересной?.
— Я пришел забрать предмет, который вы укрываете. Вы говорите, что это книга. Пусть так. Прежде я полагал, что все утрясется само собой. Но теперь обстоятельства изменились. Я поклялся, и намерен сдержать клятву.
Атос посмотрел на меня, словно в первый раз, и потом спросил:
— Но вы ведь понятия не имеете, что это за книга, и каким образом она оказалась в моих руках, не так ли, барон?
— В этом вы правы… я знаю лишь одно — я должен доставить предмет Его Высокопреосвященству!..
