Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

– Мэлхен, ты-то здесь откуда? – Арно без мундира, в руке окровавленная шпага, но сам улыбается. Значит, победил. – Было ж сказано ждать! А, ладно! Господин маршал, нам не пора?

Да, в самом деле пора, только откуда в аконском особнячке такая лестница? Похожа на лаикскую, но камень под ногами светлый. В окна бьет яркий солнечный свет, на витражах – кони, белые и черные. Когда день встречается с ночью, а ночь – с днем, в небесах расцветают маки, много маков…

Алый, ясный окоем; уходящая вдаль невысокая гряда и пара всадников на вершине ближайшего холма. Рокэ и с ним еще кто-то.

Лионель? Похоже на то.

– Монсеньор, с вашего разрешения…

– Балда, зачем оно тебе? А ну поскакали!

Мориск и полумориск наметом летят к холму! Кан быстрее и выносливей, но Дракко не желает отставать и не отстает. Бьющий в лицо ветер пахнет свежей травой. Какое же это счастье, когда ветер не несет дыма, воплей, набатного гула, запаха крови!

Вот и вершина, и как же здесь быстро светает! Серебристые от росы травы перекатываются ленивыми волнами. Красиво, но трава? Когда она выросла, был же снег…

– Видите, – устало улыбнулась Урфрида.

 – я была права. Маршал Эмиль не мог не вернуться.

– Надеюсь, – герцогиня держалась заметно бодрее дочери, – Арлине лучше?

– Да, иначе бы я ее не оставил.

– Мужчины дома Савиньяк всегда знают, где они нужны именно сейчас, – вздохнула бывшая маркграфиня. – Те, кто связывают с ними свои жизни, должны это понимать и не сетовать, оставаясь надолго в одиночестве.

– Это должны понимать все женщины, связавшие свою жизнь с военными, – обрадовал Дорак, навоевавший за свою маршальскую жизнь как бы не меньше малыша Арно. – Герцогиня, вы со мной согласны?

– Меня следовало спросить об этом перед свадьбой, – хозяйка дома покачала головой.

 – Моя жизнь с Рудольфом начиналась странно, пусть потом все и обернулось к лучшему. Я искренне надеюсь, что ни госпожа Скварца, ни ваша избранница, Чарльз, не пожалеют о своем выборе.

– Благодарю вас, – странным голосом откликнулся Давенпорт, и Эмиль смутно припомнил, что капитан влюблен не то в приемную дочь Вейзелей, не то в новую гаунасскую королеву.

– Вы ведь ищете госпожу Скварца? – Георгия что-то почувствовала и сменила тему.

 – Она в большом зале, присматривает за нашими девочками. Так мило…

Эмиль торопливо согласился, что это мило, однако герцогиня Ноймаринен ошиблась – это было не мило, это было прекрасно до умопомрачения! Словно бы уставшие свечи, музыка, прихотливые тени, несколько кажущихся призрачными пар и две женщины на фоне черного бархата.

Рыженькая фрейлина что-то говорила, Франческа слушала, и на ее плечах плясали снежные искры. Дочери Рудольфа в цветах Ариго выглядели неплохо, но звездой Старой Придды стала Франческа.