4
0– Ну и чего стоим? – не выдержал первым Барсук. – Зима, корней – и то не пустить…
– Не, парни, – Кроунер сдаваться не собирался, – так не пойдет. Будем те-о-ре-тически. А ну пройдитесь-ка, да не по следам, рядом, рядом пройдитесь!.. А теперь глядите.
– Не тем местом глядите! Вот вы, фламинги розовоперые, а вот – я. Ну? Каково?
– На пятках шел. И на кой?
– А мозгой шевельнуть. Кроунер у нас не из длинных!
– Таких мелких не сразу сыщешь.
– Вот-вот. А коли нужно, чтоб шаг был, как у длинного, хочешь не хочешь, на пятку наступишь!
– Э, а следки-то наши поглубже будут, даже Кроунеров.
– Стало быть, мощи ходячие, если графчик не напутал.
– Ну хоть режьте, нет тут таких!
– Парни, а ведь не туда мы косимся, – Раньер зловредные следы только что не нюхал, – может, оно и мощи, но летать не обучено. Где-то с дорожки сошло, а из парка не по снегу не выйдешь.
– Вот и проверим. Не найдем чужого, будем здешних шерстить.
– Мож, сразу начнем? Толстых – побоку…
– И слабаков туда же, а вот трубочиста я бы глянул…
– А то ты его не видел, воробей воробьем.
– Я с вами, – и плевать, что холодно, в Торке и не так мерзли.
Выскобленная до кирпичного крошева дорожка огибает дом и тянется к первому мостику, как в насмешку названному Охотничьим. «Фульгаты» в восемь глаз вглядываются в снег по краям. Иногда сходят с тропы, топчутся, смотрят следы, сравнивают. Будет хоть что-то достойное внимания, не упустят, но надо торопиться: небо серое, того и глядя заснежит, и прости-прощай последний шанс.
Тучи шевелятся, клубятся, будто подгоняют, у моста на льду возятся с пяток селезней, чего делают – непонятно, рядом ни полыньи, ни проруби. Шедший первым Луи останавливается, машет рукой, указывает на что-то. Ага, кто-то сходил-таки с тропы, цепочка глубоких следов тянется наискосок через поляну. Подоспевший Барсук лезет в снег, делает пару шагов, возвращается.
– Тьфу, кабан какой-то!
Нда, тот, кто здесь гулял, проваливался глубже не то что Кроунера – Барсука, а значит, вперед, пока не замело.
– Нового ничего не надумал?
– Никак нет, разве что закавыка одна… Зачем гада, если он такой дошлый, на тропку понесло? И в окно, если кто не спит, приметить могли, и опять же, следы… Нет бы впритык к дому по камню до черного хода, а оттель – по дорожке хоть вправо, хоть влево.
