Шут и слово короля

А он и другой циркач жили у нас подолгу! Мой отец благоволит к Эдину, ваше величество!

— Все ясно, — королева кивнула. — Вы разочаровали меня, леди Аллиель Кан.

Ясно Астинне стало следующее: циркачи подолгу служили в замке Верден, и этот шут сдружился с юной леди. Какие-то отношения между леди и шутом — это нонсенс, конечно. И зачем нищему графу Вердену циркачи? Недаром говорили, что он тронулся умом после Эйля. Смутные воспоминания рисовали королеве полуразрушенный замок, в котором, на первый взгляд, нельзя было жить, людей — слуг графа, их было так мало, его самого — посреди унылого коридора, рядом с ним Аллиель и мальчика.

Да, мальчика, король еще обратил на него внимание, но тот мальчик не был шутом! Какой-то родственник графа из незаконнорожденных, кажется…

Да, шутов им тогда не показали. Но там явно не было и достойных женщин из семьи графа, которые могли бы заниматься воспитанием девочки. Которую, конечно, бросили на произвол судьбы, неудивительно, что ей вздумалось вообразить, будто она влюбилась в шута!

Бедняжка. Ее вообще не следовало отпускать к отцу так надолго, особенно если тот и правда сумасшедший.

И ее надо спасать!

А может, тут чьи-то козни? То есть, нет никакой влюбленности, просто кто-то действует за спиной Астинны, желая все-таки устроить позорный брак между шутом и дочерью графа?..

— Ваше величество, — начал было Эдин, но королева гневным жестом велела ему молчать.

— Уходи, шут. И помни, я запрещаю тебе искать встречи с леди Аллиель Кан, со мной, с королем, с королевой Кандиной! Ты понял? Запрещаю! Особенно с глупыми просьбами! А также запрещаю просить руки этой леди и даже намекать на подобное! И шутить на этот счет — тоже! Уходи немедленно.

Вы, юная леди, останьтесь…

Королева колокольчиком вызвала пажа, которому поручила позвать леди Калани. А Эдину, естественно, пришлось поклониться и уйти немедленно.

Он все испортил. Или — они все испортили?..

Королева еще немного поговорила с Аллиель, не выяснив ничего нового, прочитала ей длинную и долгую проповедь, собрав в кучу все то, что сама бы услышала от родственников в аналогичной ситуации. И отпустила, заплаканную, в сопровождении леди Калани.

Но устными запретами дело не ограничилось. Уже через час в коридоре перед дверью Аллиель появились двое стражников. Помимо этого, ей заменили горничную и срочно переселили к ней одну из фрейлин, чье поведение было безупречно, а самой Аллиель запрещалось выходить из своих комнат без сопровождения старшей дамы.

Эдин скоро убедился, что ему не позволяют приблизиться к личным покоям короля — стражник просто преградил путь и посоветовал пойти побродить где-нибудь еще.