Шевалье

— К тому, что на войне один год идёт за пять? — грустно ухмыльнулся я, проведя рукой по шрамам, пропахавшим щёку, — Ладно, хер с тобой, золотая рыбка. Уговорил.

— Если рыба из золота, то, как она плавает? И при чём тут вообще…

— Потом поймешь, — бросил я, открывая дверь малого зала.

Усевшись на место, я снова окинул взглядом четвёрку новобранцев, тяжело вздохнул и ещё раз попробовал сопоставить в уме аргументы. По всему выходило, что Вернон прав. Да, наша жизнь далеко не сахар. Но всё одно — куда лучше, чем жизнь попрошайки или мелкого воришки. Да с их обучением придётся повозиться. Но нам и впрямь нужен тот, кто сможет подхватить оружие, когда кто-то из наших «стариков» его выронит.

— Бернард. Дельрин. Займетесь ими, — подытожил я, — Пока не научатся держать копьё, в бой брать не будем, но у нас в отряде и другой работы хватает. Проследите, чтоб они не зря ели свой хлеб. Ну и по снаряжению им что-нибудь подберите. Если у нас в закромах не найдется, то Болек выделит денег на закупку.

— Спасибо, господин капитан, — дрожащим голосом выдавил из себя наиболее смелый парень, — Вы не…

— Пожалею, если вы сейчас же не заткнётесь, — обрубил я. Ничего. Пусть знают кто тут главный, и учатся соблюдать субординацию, — Вами займутся позже. А пока посидите молча и постарайтесь не мешать. Ладно, возвращаясь к главному вопросу. Господа и дама, для тех, кто ещё не в курсе — объявляю. Наш отряд взял заказ на здешнюю бестию. Того самого урсолака, который чуть не порвал нам всем жопы прошлой ночью.

Над столом повисла напряженная тишина. Все молча смотрели на меня, пытаясь осознать услышанное. Но в полной мере давать им это осмыслить я не собирался. Времени на дискуссии у нас, к сожалению не осталось. Выбор теперь крайне простой — либо сдохнет тварь, либо мы. И чем дольше мы будем молоть языками, выясняя, кто прав, кто виноват, и стоило ли вообще браться за этот контракт, тем меньше у нас шансов выжить.

— Значит так, Болек, Тур, Дирк. Ваше задание — раздобыть для нас ростовые копья. Как мы уже поняли, тварь лучше не подпускать близко, но и арбалетными болтами её не угомонить. Так… Вернон, теперь ты… У тебя с собой эта смесь, которая отпугивает бестию?

— Да, имеется немного, — кивнул лекарь, — Взял для экспериментов.

— Вот и давай её сюда. Сейчас будем экспериментировать, — хмыкнул я, стряхивая на стол сухари с железной тарелки. Зараза… Если задумка выгорит, то у нас и впрямь появится хорошее преимущество перед бестией.

Когда бутылка с тёмной жидкостью, наконец, дошла до меня, я недолго думая взял и вылил половину её содержимого прямо на блюдо. Немного помедлил, представляя, как над вязкой чёрной субстанцией начинают плясать язычки пламени. И щёлкнул пальцами.

Несколько секунд ничего не происходило.