Шевалье

В темноте дома были похожи один на другой, и временами мне казалось, что я хожу кругами. Пару раз даже, вроде бы замечал ту самую дырку в заборе, за которой прятался. На востоке уже понемногу начинала разгораться заря, когда впереди, между мрачными каменными громадами замаячил просвет центральной улицы.

Так. Теперь надо быть особенно осторожным. На главной патрули могут заметить в момент. Конечно, те двое говорили, что им надо до рассвета обернуться, но… Бережённого разрабы берегут.

Ещё немного помедлив, я всё-таки выбрался на тракт, ведущий к дому Томаша. Тут всё было уже более-менее знакомо. Справа вдалеке виднелась мрачная громада каменной стены старого города. Слева — ярмарочная площадь. Осталось совсем немного. Дойти назад, не попавшись никому на глаза.

Я двинул вперёд, стараясь держаться поближе к стенам домов. Однако осторожности, похоже, пока были лишними. Вокруг не было ни души.

Путь до площади прошёл без приключений. Почти. Лишь один раз где-то вдалеке завыл дворовый пёс. Тоскливо и протяжно. Пришлось вжаться в стену на пару минут и выждать, проверяя, не поспешила ли тварь на звук. Но зверю, похоже, на сегодня жертв было достаточно. Три тела должны были надолго его занять, и набить желудок до отказа. Так, что шансы мои повышались.

Площадь я пересёк тоже без особых проблем. Несколько раз приходилось прятаться за пустыми прилавками, когда казалось, что из дальнего проулка вот-вот выйдет очередной патруль. Слышались голоса, топот ботинок по мостовой. Лязг оружия. Иногда, казалось, что был виден свет от фонаря. А иногда слышался треск черепицы, и тяжелое дыхание подкрадывающегося зверя. Но толи удача мне сегодня сопутствовала, толи это были лишь плоды не в меру разыгравшегося воображения. На площади так никто и не показался.

Добравшись до противоположного конца торговых рядов, я прижался к стене и аккуратно выглянул из-за угла, в сторону ворот нижнего города. Никого. Взгляд назад. Чисто. Лишь над мрачной громадой городской стены понемногу разгорается алый пожар зари. Ладно. Осталось совсем чуть-чуть. Последний рывок и…

И тут я замер на месте. По спине пробежал озноб, вместе со струйкой холодного, липкого пота. Ноги начали наливаться свинцовой тяжестью. Мне ведь не померещилось. Я действительно слышал треск черепицы и тяжелое дыхание твари.

Глава 21 «Издержки профессии»

Медленно, стараясь не издать ни звука, я начал оборачиваться. Оборачиваться и искать взглядом огромный серый силуэт твари. Монстр не прятался. Он сидел на коньке одной из крыш, вцепившись в него всеми четырьмя лапами, и внимательно смотрел прямо на меня. Брюхо твари заметно раздулось после ночной трапезы, а глаза подёрнулись какой-то странной серовато-мутной плёнкой. Но отправляться спать монстр явно не собирался.