Сердце Дракона, Часть I

— Такими темпами мы здесь можем начать форт строить, — нервно расхаживал по холму Неро. — Осада затянется не на один год.

У Хаджара не было года. Проклятье, у него даже лишнего месяца не имелось в запасе. К тому же кто знает, почему секта так и не нанесла ответного удара.

— Замолчи! — выкрикнул Неро, но было поздно.

— …не так, — успел договорить Хаджар.

В ту же секунду уши прорезал пронзительный крик. Как если бы кто-то рядом наступил на хвост коту, который в свою очередь жевал все еще живую ящерицу.

Послышались хлопки огромных кожистых крыльев, и из-за врат, вернее — над вратами пролетело с десяток странных виверн.

Не похожие на тех, которых оседлали в свое время два тогда еще — простых офицера, они превышали размерами некоторые требушеты. Паря в небе, они разом открыли клыкастые пасти. Запахло серой и горелым мясом.

— Воздух! — закричала Лиан.

Лучники начали сыпать стрелами по тварям, но тех перекрывало расплескавшееся по небу море синего огня. А затем из этого самого синего моря начали падать комки зеленой субстанции. Они, едва не дотянув до земли, взрывались и посыпали людей и орудия горящими пылающими сгустками. Те даже не сжигали плоть, дерево и металл, а разъедали его подобно самой сильной кислоте.

Человеческие крики слились воедино с воплями радующихся добыче виверн.

— Просил же, — вздохнул Неро.

Кто-то из инженеров все же приказал за прошедшие два часа осады собрать башню. Теперь ее подвозили к вратам, а в это время не занятые схваткой с небесной угрозой лучники и канониры прикрывали продвижение башни. Они отправляли в полет стрелы, ядра и камни, пытаясь сбить прицел големам и разбить вращательный механизм серпов.

Увы, у них не получилось.

Уже спустя несколько минут на головы солдатам посыпались распиленные бревна и железные скобы. Серпы легко разрубили вершину башни, сделав ее непригодной для осады.

С криками люди спасались бегством, а ученики секты, прижавшиеся спинами к вратам, провожали их гоготом и улюлюканьем.

Недаром Змеиные Врата считались неприступными. Сотни лет секта занималась их укреплением и наращиванием защиты.