7
0И все же он не мог себе позволить проводить часы за беседой, когда ему предстоял бой с истинным адептом.
— Здесь ты находишься своим чистым разумом, Хаджар. А для разума время не преграда. МЫ будем говорить столько, сколько захотим при помощи наших мыслей. А мысль может пронзить пространство, время и даже реальность.
Хаджар некоторое время обдумывал услышанное. Простыми словами, Травес в своей иллюзии был способен на то же, что тень бессмертного.
— Тогда позволь мне рассказать свою историю.
Хаджар сел за стол. Перед ним тут же появилась пиала с вином. Сладким и ароматным, но недостаточно сладким и слишком ароматным. Хаджар рассказывал о тех годах, что миновали с момента их последней встречи.
Рассказал о битве с Колином, о встрече с повелителем ночных кошмаров — Хельмером. О сражении с кочевниками, о том, как стал генералом, как отправился на спасение друга, как бесчестно захватил целый город, как взял в осаду шестой павильон секты, как уничтожил популяцию белых обезьян, чтобы пережить нашествие зверей.
Рассказал об Азрее и Нээн, о том, как убил того, у кого забрал в бою брата. Он рассказал о том, как поставил под свои знамена полтора миллиона балиумцев, чтобы те бились против своих же соотечественников. О том, что понимал, что победа над Черными Вратами оставит Балиум беззащитным. И о том, что Лергон — офицер балиумцев — тоже это понимал.
Хаджар все рассказывал и рассказывал, и пил вино. Его мысли порой путались, взгляд тяжелел, а голову будто ватой набили. Он не был пьян, не был трезв — он просто не знал, куда ему идти дальше.
Раньше его жизнь была простой и понятной. У него были меч и цель, которой он при помощи меча хотел достичь. Теперь же он был в ответе за жизни тысячи тысяч людей. Их судьбы, их семьи, их жизни — все это тянуло его к земле.
— За три года, Хаджар Дюран, ты добился большего, чем многие смертные за всю свою жизнь. — Травес взмахнул рукой, и перед ними появилась шахматная доска. — Первый раз ты должен был увидеть меня после достижения уровня истинного адепта, но… В тот раз ты находился лишь на стадии Телесных рек. Вторую нашу встречу я запланировал на тот момент, когда ты достигнешь средней ступени Небесного солдата, но… Сейчас ты находишься лишь на стадии трансформации смертной оболочки.
Хаджар смотрел на шахматы и не мог понять, зачем дракон их создал в своей иллюзии.
— Я не могу дать тебе совета, Хаджар Дюран, — продолжал дракон в облике человека, — ибо я не более чем тень от тени мертвого дракона. Меньше, чем тот дух, которого ты встретил в гробнице бессмертного. Я лишь страж своей памяти. Экзаменатор и, если необходимо, палач.
Палач? Почему-то Хаджару не нравилось то, в какую сторону клонило их диалог.
