Сердце Дракона, Часть I

От них веяло бессмысленной и никому не нужной таинственностью и напускной мудростью. Что ж, каждый человек имел право на свои причуды, и кто такой Хаджар, чтобы судить за это.

Немного подумав, генерал недоверчиво повернулся к кровати и выдвинул из-под нее маленький сундучок. Он деактивировал нанесенные Серой защитные чары (хоть этому она его обучила) и заглянул внутрь. Там, где раньше на бархатной подушке лежало ядро древней тигрицы, теперь не было ничего, кроме горстки разноцветного порошка.

— Она воспользовалась силой своей матери, — рядом опустилась на колени Нээн. Она провела пальцами над мерцающим песком. — Она одолжила эту силу, чтобы помочь тебе, славный генерал.

Хаджар вновь посмотрел на маленькую Азрею. Значит, та вовсе не умела менять свои размеры и не хранила никаких секретов… Миниатюрный котенок пожертвовал единственной своей памятью о матери, чтобы спасти жизнь простому двуногому.

— Говорят, что псы и волки самые верные существа на свете, генерал, — в тусклом свете ламп улыбка Нээн выглядела чарующей и немного пугающей, — но это не так. Верность собаки легко заслужить, и она сохранит ее до конца своих дней. Но вот верность кошки… Ее надо завоевывать вновь и вновь каждый божий день. Но если у человека получается это делать, то нет более преданного друга, чем кошка. И неважно, какого она размера и что за орган у нее под хвостом — она будет беречь тебя столь же яростно и страстно, как и своего кровного сородича.

Наверное, это было самой длинной фразой, которую Нээн вообще когда-либо произносила. Днем они с Хаджаром виделись редко, а по ночам их глотки чаще издавали бесконтрольные стоны, нежели осмысленную речь.

Генерал убрал ящик обратно, решив, что с песком разберется позже.

Он подошел к Азрее и вновь прошелся пальцами по гладкой шерстке. Возможно, в этом мире у него было больше, нежели лишь только два друга.

— Генерал! — в шатер ворвался начальник разведки.

Обычно спокойный и бледный, он выглядел вспотевшим, раскрасневшимся, а его зеленые глаза горели ярким пламенем.

— Срочное донесение, мой генерал.

— Докладывай, — кивнул Хаджар.

— Секта… она… — Разведчик взял перерыв, чтобы отдышаться, а Хаджар уже рассчитывал на самую худшую из новостей. — В общем, все павильоны покинуты, мой генерал. Они сосредоточили силы в первом — за Змеиными Вратами.

Хаджар пару раз моргнул, пытаясь переварить и осознать новости.

— Абсолютно. — Кажется, в тоне разведчика промелькнуло немного профессиональной обиды. — Мои люди, как вы и приказывали, следили за их передвижениями. И когда началось нашествие, то звери просто смели со второго по четвертый павильон. Те были оставлены задолго до того, как мы заключили договор со старейшиной Дергером.