7
0Толкались, падали на снег, уже начавший пропитываться алым цветом.
Матери пытались пропихнуть вперед плачущих детей, а отцы таким же образом вели перед собой жен.
У входа в крепость началась настоящая свалка. Плач, крики, кровь — все это смешалось в единую палитру ужаса и отчаянья.
— Если ты не поднимешь мост, — Неро, забыв о субординации, схватил товарища за грудки, — мы все здесь поляжем. Все! Поднимай мост, чтобы тебя демоны задрали!
Хаджар прогнал из мыслей образ Элизабет — своей матери. Ее здесь не было. Она не пыталась спасти его от предателя Примуса. И если бы он поддался сантиментам, если бы позволил плачу матерей и крикам детей повлиять на свои решения, то они бы действительно все погибли.
— Поднимайте мост, — приказал Хаджар офицеру на стене.
— Но, мой генерал, там ведь люди.
— И там тоже! — Хаджар указал на миллионы испуганных лиц, сгрудившихся за золотым барьером. — Большая часть селян уже под нашей защитой. А что же до тех, кто остался… да помогут им боги. Поднимайте мост, офицер! Это мой прямой приказ.
Еще совсем молодой офицер сглотнул, быстро утер лицо и повернулся к своим подчиненным.
— Поднять мост! — прозвучала команда, а вместе с ней настоящий гвалт из крика и мольбы.
Следом за этой командой, как и отрабатывали на “маневрах”, зазвучали другие:
— Лей воду на стены!
— Расчехлить орудия!
— Лучники — стрелы на тетиву!
И лишь приглушенно каждый из солдат, выполняя приказ, читал про себя молебен. Они просили праотцев простить все их грехи и принять в свои небесные дома, где их уже ждут их семьи и любимые.
Хаджар отдал еще несколько приказов и, поправив меч, отправился к одной из башен. Он старался не смотреть на подножье стены, где умирали в свалке люди, успевшие забраться на поднимавшийся мост и теперь пытавшиеся пробиться через тяжелые ворота.
Их смерти, как и тысячи других, вскоре лягут тяжким грузом ему на плечи. А сейчас он собирался отомстить за смерть каждого из них. Они отправятся к праотцам в компании десятков тварей, убитых в их славу.
Хаджар мог в этом поклясться.
Хаджар не без труда забрался на самую высокую из крепостных башен. Она находилась даже выше, чем дозорная вышка с исполинским горном. К ней вела витая, крутая лестница, сделанная изо льда и покрытая дубовыми, шершавыми досками.
Хаджар, прикрывая лицо от поднимающегося ветра, кое-как добрался до самой вершины. Здесь, на небольшом пятачке, стояла зачехленная пушка, сооруженная специально для генерала. Только он обладал достаточной силой в армии, чтобы управиться с подобной махиной.
Он сорвал с нее покров, обнажая восемь черных стволов. По четыре с каждой стороны от несущей оси.
В высоту орудие достигало пяти метров, а длина каждого из стволов составляла по меньшей мере три метра.
