11
0Те, вонзив в землю ростовые щиты, положили на специальные ложбинки длинные копья. На эти щиты тут же водрузил вторые такие же второй ряд пехоты — и так, пока первые ряды не накрыла стена и крыша из щитов.
Мгновение спустя о нее будто тараном ударили, но крепко держали врытые в землю щитовые шипы. Стонали, но держали копейщики, порой делая выпад копьями, и тогда армия приветственно встречала вопль умирающего врага.
Внезапно раздался свист, будто тысячи москитов разом поднялись в воздух. Их было настолько много, что они закрыли собой солнце.
Хаджар посмотрел на небо, но не увидел ничего, кроме мириад выпущенных лучниками стрел. Черным покрывалом они закрыли собой небесную лазурь, а потом все вокруг затопили звуки треска и крики людей.
Одно море стрел столкнулись с другим таким же. Стрелы сшибались в воздухе и падали, но некоторые все же находили свою цель.
Стоявший рядом с Хаджаром солдат схватился за горло и, захлебываясь кровью, упал на землю. Он пытался что-то прохрипеть, как Хаджар вонзил ему в череп свой меч. Бьющееся в агонии тело тяжелораненого будет им только мешать…
Так же поступали и другие воины, если рядом с ними падал умирающий соратник. Одно такое тело могло привести к гибели десяти других. В начале боя лекари никогда не появлялись — бесполезно.
— Держи! — закричал Догар, когда по ту сторону стены из щитов грохнули пушки.
На этот раз свист звучал лишь в последний момент — когда ядро уже оказывалось настолько близко, что увернуться от него было невозможно.
За спиной Хаджара послышались истошные вопли. В воздухе запахло паленой плотью, а где-то рядом с Хаджаром приземлилась оторванная рука.
— Проклятье, — прошипел Неро, откидывая в сторону тонкие жгуты из плоти.
Кого-то из совсем зеленых солдат вырвало. Прямо так — внутрь шлема.
— Держи! — надрывался Догар, помогая копейщикам удерживать стену из щитов.
Хаджар видел сквозь прорехи между щитами рвущихся на приступ противников. Они били булавами в стену, пытаясь проломить в ней брешь.
В следующий миг взрывы уже доносились по ту сторону от преграды. Первый залп сделал форт, и пусть на нем стояло вдвое меньше пушек, чем было у кочевников, зато снаряды летели намного дальше.
Внезапно уши прорезал свист.
Хаджар успел заметить лицо Догара, а затем все погрузилось в хаос.
Снаряд, разрывая плоть лошадей и всадников, врезался в стену из щитов. В воздух взлетели комья земли, разорванное железо и люди. В образовавшуюся брешь тут же хлынул противник.
— Закрыть брешь! — выкрикнул Догар, вытирая со шлема чужие останки и кровь.
Тут же часть пехоты двинулась к образовавшемуся очагу сражения.
— Хаджар! — выкрикнул Неро, утягиваемый общим потоком к битве с конницей.
— Проклятье, — выругался Хаджар.
Его линия все так же стояла, удерживая щиты.
