Сердце Дракона, Часть I

Ведь их целью был не “язык” (которого, в случае чего, они бы и обратно в лагерь доставить не смогли), а очный подсчет вражеских войск.

Но человек рассчитывает одно, а судьба имеет привычку планировать другое.

Ко второму закату у самого подножия гор они заметили отряд кочевников. Сложно было понять, дозорные это или собирающиеся в путь“ коллеги” по цеху.

Впервые Хаджар видел дикарей вживую.

Выглядели они, как обычные, сильно загорелые, черноволосые люди. Высокие мужчины с приплюснутыми носами и массивными нижними челюстями. Они связывали волосы в несколько кос, вешая на них разноцветные бусины. У каждого — разные цвета и количество.

Так они мерили свои ранги — бусами.

Женщины у них были миниатюрными. Чуть выше, чем по нижнее ребро Хаджару. Одеты все в самодельные куртки и штаны, сшитые из шкур и кожи животных. Слегка раскосые глаза, высокие лбы.

И бронзовая кожа, опаленная солнцем степей.

Основное оружие — короткий, быстрый лук и изогнутая сабля.

Отряд, навьюченный тюками, шел в лес. Всего человек девять, из которых три — женщины. Они несли снаряжение наравне со своими мужчинами.

“Добыча”, — Хаджар подал знак идущему позади Неро.

Они сразу рухнули в ближайшую канаву. Неро достал из-за пазухи подзорную трубу и, прикрыв стекло “козырьком” от попадания солнца (чтобы не бликовало), вгляделся.

“Слабые, — показал он спустя некоторое время. — Пробуждение силы. Возможно”.

А неплохо сообразил — приравнять стадии людей к стадиям зверей. Хоть здесь охотничий язык их немного выручил.

Пробуждение силы — все равно как Телесные узлы для людей. Что такое девять практикующих стадии узлов для двух — формирования? Не больше, чем горстка муравьев, спешащих по своим делам.

“Охота”, — показал Хаджар.

“Мы возвращаемся. Наш дом. Путь. Добыча на пути. Плохо”.

Неро подумал и кивнул. Действительно, не очень хотелось на обратном пути встретить вражеский отряд. Пусть даже и такой слабый.

“Окружаем, — отпальцевал Хаджар. — По сигналу. Птичий крик”.

И они разошлись в разные стороны. Таясь в листве и кустах, как хищники, они кружили вокруг отряда. Когда же выдался удачный момент, Хаджар издал птичий крик, обнажил клинок и бросился в атаку.

Хаджар обходил кочевников с подветренной стороны. Не то чтобы он думал, что у тех нюх, как у зверей — просто привычка. На охоте идти так, чтобы ветер дул в лицо, а не в спину. Так у добычи будет меньше шансов уйти.

Хотя какие шансы, в принципе, могли быть у практикующих уровня Телесных узлов?

Идущего в арьергарде мужчину Хаджар снял быстро и бесшумно. Как сова, беззвучно нырнувшая в ночи за бегущей по земле полевкой. Он скользящим шагом вышел из кустов. Зажал рот и нос кочевнику и полоснул ножом по горлу, тут же наклоняя голову вперед и слегка опуская тело.