1
0– И сразу ушел, чтобы не привлекать ничьего внимания.
— Так и было, — вставила Шарлота, — Но мне обязательно нужно было остаться на завтрак.
— Один из конюхов отдал ее лошадь кому-то из гостей. – сказал Нед. – Ты можешь в это поверить?
— Моя мать действительно дала на это разрешение.
— Это до сих пор в силе?
Она кивнула, соглашаясь:
Белл уставилась на них.
— Вы понимаете, что заканчиваете предложения друг друга?
— Ничего подобного, — быстро сказала Шарлотта.
— Абсурд, — презрительно бросил Нед.
— Мы просто очень быстро говорили, — сказала Шарлотта.
— Не обращая на тебя внимания, — вставил Нед.
— Но мы не заканчивали друг за другом предложения, — добавила Шарлотта.
— Но вы делали именно это, — продолжала утверждать Белл.
— Я думаю, что Вы ошибаетесь, — пробормотала Шарлотта.
— Думаю, что не ошибаюсь, — ответила Белл. – Но едва ли это имеет значение.
Неловкая тишина, последовавшая за этим заявлением, заставила Шарлоту, слегка прокашлявшись, пробормотать:
— Я вынуждена вас покинуть. Мы договорились с Лидией встретиться в моей комнате.
— Передавайте ей мой поклон, — легко сказал Нед, не понимая, почему она вздрогнула и покраснела, после того, как рассказала о встрече с Лидией.
— Обязательно, — ответила она, покраснев еще больше.
Нед ощущал смутное беспокойство. Неужели Шарлотта солгала о встрече с Лидией наверху? И если так, то почему его это волнует? Что в ней такого, что его беспокоит?
— Позаботьтесь о своей лодыжке, напутствовал он ее. – Держите ее на подушке, когда будете в своей комнате.
— Обязательно, — делая реверанс сказала она. – Спасибо.
С этими словами она, прихрамывая, пошла к себе.
— Любопытно, — сказала Белл, как только Шарлотта свернула за угол и не могла больше их слышать.
— Что любопытно? – поинтересовался Нед.
— Да все это. И это она, Шарлотта.
Он уставился не нее с недоумевающим выражение на лице.
— Белл, я понимаю только английский язык!
Она кивнула в ту сторону, куда ушла Шарлотта:
— Она — та, на которой ты должен жениться!
— О, мой Бог! Белла, не начинай все с начала!
— Я знаю, о чем я говорю!
— Я не знаю ничего, что бы ты еще не сказала!
Она пристально впилась в него взглядом и, украдкой оглянувшись вокруг, предложила:
— Нам надо поговорить, но не здесь.
— Мы нигде не будем об этом говорить!
— Будем, — решительно произнесла она, вталкивая его в соседнюю гостиную.
И как только закрыла дверь, она обрушила на него всю силу своего беспокойства:
— Нед, ты должен выслушать меня. Ты не можешь жениться на Лидии Торнтон! Она не подходит тебе.
— Меня Лидия вполне устраивает! – сухо отрезал он.
— Ты разве не слышишь, о чем говоришь? – вспыхнула она.
