1
0Шарлота проглотила последний кусочек шоколадного пирога и сказала с иронией:
— Нужно очень постараться, чтобы найти место, где мы сможем поговорить наедине.
Лидия бросила в ее сторону раздраженный взгляд
— Давай встретимся в твоей спальне через пять минут.
Шарлота оглядела собравшееся общество и усомнилось в вероятности этого:
— Ты действительно думаешь, что сможешь отсюда уйти через пять минут? Мать так наслаждается происходящим, что ей вряд ли понравиться твоя идея.
— Я это сделаю, — уверила ее Лидия. – Доверься мне. Ты уже иди, чтобы никто не заметил, что мы уходим вместе.
Это заявление Шарлота не смогла оставить без комментария.
— Действительно, Лидия, — сказала она, – мы ведь сестры. Кто может заметить, что ни одной из нас здесь не будет.
— Мне все равно, — бросила Лидия.
Шарлота решила не спрашивать, что конкретно ей было все равно. Лидия иногда начинала вести себя, как лучшая драматическая актриса Друри— Лейна, и в такие моменты лучше было не интересоваться, что она опять напридумывала в своей голове.
— Хорошо, — сказала она, откладывая пустую тарелку на соседний свободный стул. – Я приду.
— Очень хорошо, — сказала Лидия, украдкой оглядываясь. – И никому ни слова.
— Святые небеса, — пробормотала Шарлотта, несмотря на то, что Лидия уже ушла. – кому я могла бы сказать?
— Милорд, — сладко прощебетала Шарлота. – Как приятно Вас здесь встретить.
Нед недоуменно огляделся – ведь всего час назад он сам высадил ее перед домом.
— Это не так уж и удивительно, — он почувствовал необходимость указать.
— Ах. Да, — сказала она. – Прежде наши пути особенно не пересекались, а дважды за один день – в этом есть что-то примечательное.
— Действительно, — сказал он, давая пройти еще одной даме. – Я могу Вас представить моей сестре? Мисс Торнтон, моя сестра леди Блэквуд. Белл, это мисс Шарлота Торнтон. Она – младшая сестра Лидии, – счел нужным объяснить он Белл.
— Мы были представлены, — с нежной улыбкой сказала Белл. – Хотя у нас и не было возможности познакомиться поближе.
— Я с удовольствием бы пообщалась с Вами, леди Блэквуд. – проговорила Шарлота.
— Пожалуйста, зовите меня просто Белл. Мы же через несколько дней станем сестрами.
— Я познакомился с Шарлоттой сегодня утром, — счел нужным внести ясность Нед.
— Вы раньше никогда не встречались? – удивленно спросила Белл.
— Нет, конечно, встречались, но никогда близко не общались.
— Я сегодня подвернула ногу, — сказала Шарлотта. – А виконт был необыкновенно любезен и помог мне.
— Как Ваша лодыжка? – спросил Нед. – Вы, действительно, не должны сейчас ходить.
— Не должна, конечно. Я…
Она виновато ему улыбнулась:
— Я доставил мисс домой, — принялся объяснять он сестре, даже не глядя в ее сторону.
