Поле боя

Этот Орден в последнее время завоевал слишком большое влияние в среде нашего электората.

– Не лучше ли закодировать его?

– Не лучше, на его место придет заместитель, а он наш человек. Все, работай.

Джехангир хотел было спросить, к какому часу подойти в «Метрополь», но председатель РВС уже отключил связь.

– Не нравится мне все это, – признался Мстислав Калинович, обращаясь к телефону. – Может, Умар прав?

Они прибыли в этот небольшой заштатный городок на севере Нижегородской губернии на двух «Ми-8», принадлежащих Российскому легиону. Базы Легиона возле Ветлуги не было, и вертолеты сели в лесу около Афонихи, в трех километрах от города, где несколько дней назад останавливалась первая группа ЛООС, уничтоженная почти полностью при странных обстоятельствах в самом центре Ветлуги, в салоне моды. Оставшийся в живых наблюдатель клялся-божился, что свидетель, которого надо было ликвидировать, не догадывался о засаде, подготовленной благодаря умелой организации операции (объект договорился о встрече в салоне моды со своим приятелем-компьютерщиком, также подлежащим уничтожению), но как ему в одиночку удалось справиться с хорошо вооруженной и подготовленной группой, так и не узнал. Факт оставался фактом: бывший полковник антитеррористического спецназа ФСБ Егор Крутов остался жив, а группа потеряла восемь человек убитыми при двух раненых, умерших позже в больнице после допроса их следователем прокуратуры.

Командовал новым подразделением ЛООС майор Кащеев, прозванный за свой аскетично-скелетообразный вид Кощеем Бессмертным. До Легиона майор был старшим лейтенантом и командовал взводом охраны Министерства обороны, хорошо владел рукопашным боем и стрельбой по-македонски – с обеих рук. Благодаря длительной подготовке, опыту войн в Абхазии и Приднестровье, а также решительности и жесткой требовательности к подчиненным он был замечен кадровиками Легиона и переведен в ЛООС, где вскоре стал вторым замом полковника Лысцова. После его гибели он вполне мог занять место командира ЛООС и новое задание считал контрольной проверкой перед повышением в должности. Поэтому решил выполнить приказ любой ценой, не считаясь с потерями ни среди бойцов команды, ни среди мирного населения, если оно случайно окажется в зоне боевых действий.

Шел майору Кащееву двадцать девятый год, хотя на вид он выглядел на все сорок, и в его глазах вечно тлел огонь неудовлетворенности и беспощадной преданности делу. Отправляя его в Ветлугу, Джехангир вполне мог рассчитывать на успех операции, даже не прибегая к прямому зомбированию майора, прозванного за неистовство и фанатизм «псом Легиона».