3
0Она отступила от калитки.
– Подождите, куда же вы! – воскликнули Крутов и Лиза в один голос.
Но гостья отступила еще дальше, миг – и она исчезла. Только серебристая пелена дождя мягко осыпала землю, улицу, деревья, скрывая за собой очертания близлежащих домов.
Посмотрев друг на друга, Крутовы вернулись в дом.
– Ты ее знаешь? – спросила Лиза, забираясь с ногами в свое любимое кресло.
– Я собирался спросить об этом у тебя, – ответил Крутов, подбрасывая в камин сосновые полешки. – Она знает Спиридона. Может, еще одна твоя родственница?
О том, что гостья жутко напомнила ему погибшую жену, он умолчал.
– Я ее никогда не видела. И волосы у нее черные, и брови, и вообще лицо совсем другого типа, чем у всех Качалиных.
– Когда ты успела все рассмотреть? – удивился Егор.
– Смогла. Она мне не родственница, но очень красивая и сильная женщина. И мне очень не понравилось, как она смотрела на тебя.
– Зато мне понравилось.
– Полковник, – с притворной угрозой сдвинула брови Елизавета, – я не потерплю, чтобы тебя увела у меня из-под носа какая-то цыганка.
– А я здесь при чем? Не терпи. Лично мне нравятся красивые цыганки.
– Ах так?! – Лиза соскочила с кресла, прыгнула на Егора и принялась его душить. Кончилось это долгим поцелуем и обоюдным раздеванием. Уже лежа в кровати, Лиза прошептала:
– Она сказала, что пришла посмотреть на витязя. Это ты витязь?
– Не ты же, – ответил Егор, целуя ее в грудь.
– А все же непонятно, зачем она приходила…
– Спросим завтра у деда Спиридона…
Больше они не разговаривали.
На следующий день он действительно поехал после работы к Спиридону Пафнутьевичу, захватив с собой и Лизу.
Старик встретил их во дворе – колол дрова, играючи помахивая старинной работы колуном.
– А-а-а, вот и внуки пожаловали, – прогудел он в бороду, отбрасывая колун. – Я вас еще вчера ждал, али дождя испугались?
Егор выдержал острый, пытливый, все понимающий взгляд старика и понял, что тот знает о визите к ним Марии.
– Есть разговор, Спиридон Пафнутьевич, – сказал он. – Можно погулять с вами по саду?
– Отчего же не погулять в такую погоду. – Дед Спиридон кинул взгляд из-под седых мохнатых бровей на бабу Евдокию. – Займи внучку, Евдокиюшка, мы с Егоршей поговорим.
Мужчины направились в сад, сырой от прошедшего в обед дождя. Небо хмурилось, дождь вот-вот мог пойти снова, осень давала о себе знать все чаще, но было еще тепло, да и ветер дул с юга. В сентябре смеркается рано, и в саду уже было темновато.
– К нам вчера заходила женщина, – начал Егор, останавливаясь у малинника, за которым начиналось распаханное после убранной картошки поле. – Назвалась Марией… и еще сказала, что она Ходок. И будто бы вы знаете, что это такое, Спиридон Пафнутьевич.
– Знаю, сынок, – кивнул старик.
