Пленённая принцесса

В ночь, когда я вернулась домой, она сидела в своей юридической конторе, работая над делами до раннего утра. Увидев сообщение от родителей, она побросала свои папки и поспешила домой, чтобы обнимать меня раз в десять дольше, чем когда-либо. Кажется, я даже увидела крохотную слезинку в уголке ее глаза, которая так и не стекла по щеке.

С тех пор сестра периодически заскакивает в студию, чтобы пообедать со мной — это что-то, на что у нее никогда не было времени раньше. Мы никогда не проводили особо много времени вместе, так что у Рионы нет каких-то завышенных ожиданий на мой счет. Она просто спрашивает, как продвигается работа над постановкой и когда станет известна дата премьеры. Узнает, какую я использую музыку, и составляет себе плей-лист, чтобы послушать по пути на работу. Она даже записала нас обеих на педикюр в воскресенье утром, чтобы помочь моим уставшим ногам, хотя я знаю наверняка, что ее просто убивает сидение на попе ровно, не имея возможности целых сорок минут проверять электронную почту.

Еще удивительнее дружба, которая завязалась между Рионой и Данте Галло. Сначала она провела несколько недель, пытаясь вытащить его из тюрьмы, затем ей пришлось попотеть еще немного, после того как Данте был «похищен конкурирующей бандой» во время незаконной перевозки заключенного. Наконец, она воспользовалась подмоченной репутацией офицера Эрнандеса, чтобы снять с Галло обвинения в убийстве. Помогло еще и то, что офицер О’Мэлли согласился свидетельствовать против своего бывшего напарника. Уж не знаю, кто ему заплатил — Миколай или семейство Галло, — но сумма явно была не маленькая.

Похоже, Данте и Риона много разговаривали, пока сестра навещала его за решеткой. Присутствие Данте обладает успокаивающим эффектом. Рядом с ним Риона становится менее нервной и уже не так рвется откусить кому-нибудь голову по малейшему поводу.

Я набираюсь смелости, чтобы спросить, не находит ли она его привлекательным. В ответ Риона закатывает глаза.

— Знаешь, Несса, не все отношения обязательно любовные, — говорит она. — Иногда мужчина и женщина могут быть просто друзьями.

— Ладно, — отвечаю я. — Я просто думала, вдруг тебе интересно увидеть этого друга без рубашки… раз уж он сложен как скала.

Риона фыркает, словно она выше таких мелочей, как выпуклые бицепсы и шесть кубиков пресса.

Мои родители не особо потеплели к Мико, но они начинают понимать, что мои чувства к нему гораздо больше, чем страстное увлечение. С каждым днем связь между нами только растет. Я скучаю по дому — каменным стенам, скрипучей крыше, тусклому свету, разросшемуся саду. По запаху пыли, масляных красок и самого Миколая. Я скучаю по временам, когда бродила по этому лабиринту, постоянно направляясь к мужчине в его центре.