Охота на мужа

Лиза была так разочарована, как если бы он оскорбил ее или дал ей пощечину. Несколько мгновений она молча смотрела на него, потом просто повернулась к двери.

— Конечно ты прав, — прошептала она. Уже у самой двери добавила: — В конце концов, я же не найду себе мужа в этой комнате.

Она открыла дверь, вышла и быстро зашагала по коридору туда, откуда доносились музыка и гул голосов.

— Вот вы где, а я вас везде искал. Сейчас начнется наш танец.

Едва Лиза вошла в бальный зал, как перед ней вдруг возник лорд Финдли. Она резко остановилась и заставила себя улыбнуться.

— Я… — Она замолчала и оглянулась через плечо. Финдли посмотрел куда-то мимо нее и нахмурился. Конечно, заметил Роберта. Тот шел сразу за ней. Вот только лорд Лэнгли и не подумал перед тем, как возвращаться в зал, остановиться и проверить свой внешний вид — его волосы были растрепаны, одежда в беспорядке. Он выглядел… выглядел так, будто только что занимался сексом. К своей досаде, сейчас Лиза могла только гадать, не выглядят ли ее губы такими же опухшими, как его. Ей только и оставалось, что сказать:

— Милорд, музыка начинается.

Лорд Финдли перевел взгляд на ее лицо, слегка кивнул и улыбнулся.

— В таком случае нам надо идти танцевать.

Лиза тихонько вздохнула с облегчением: надеялась, что он не заметил, что она только что целовалась. Лорд Финдли повел ее на танцевальный пол. Но ее надежды разлетелись вдребезги, когда он обнял ее в танце и прошептал:

— Следует ли мне вызвать Лэнгли на дуэль, чтобы защитить вашу честь?

Лиза вздохнула, на мгновение обмякла в его руках, но потом усилием воли заставила себя держаться прямо и выпалила:

Неудивительно, что Финдли в ответ с сомнением изогнул бровь.

— А потом я дала ему пощечину, — неохотно призналась Лиза и вдруг затараторила: — И еще раз дала ему пощечину, а он в наказание меня поцеловал, а потом стол опрокинулся, он поднял его, и мы вернулись в зал.

Закончив, она поморщилась, чувствуя, что, кажется, отчаянно краснеет.

Несколько секунд лорд Финдли молчал, потом прочистил горло и спросил:

— И часто он вас наказывает поцелуями?

— Нет, конечно.

Никогда, — заверила его Лиза, потом снова нервно забормотала: — То есть кроме сегодняшнего вечера, но, понимаете, он хотел, чтобы я держалась подальше от лорда Пемброка, а из-за Сюзетты мне пришлось с ним танцевать. Только Пемброк заметил, что я чувствую себя не в своей тарелке, и подумал, что это потому, что мне вчера было плохо, и он вывел меня на свежий воздух. А потом меня схватил, а я от него убежала, а лорд Тибальд взял лорда Пемброка на себя, пока я пыталась вернуться в зал.