Однажды в Мидлшире

Это было похоже на сериал, иногда жуткий, часто – жестокий, но одновременно с этим смешной и трогательный. Главным злодеем был Джонатан Диглби. От своих домашних он требовал полного подчинения, и лишь его жена могла на него повлиять. Она была знатнее, богаче, и у нее были обширные связи, поэтому мужу приходилось с ней считаться. Впрочем, леди Диглби крайне редко решалась ему противоречить. Она была очень мягкой женщиной, и младший сын унаследовал ее характер.

– Бенджамин был примерным мальчиком. Всегда делал так, как хотел отец. А вот остальные двое были настоящими бунтарями. Я помню, как Эсмеральда стащила отцовское ружье, взяла лошадь и поехала в лес, охотиться на лисиц. Ей было тринадцать. Его светлость поднял всех егерей, чтобы ее найти, а она спокойно вернулась домой, с ружьем и букетом полевых цветов. Джосайя очень смеялся. А потом он сам пропал, пока его светлость был в отъезде. Его две недели искали. А потом нашли в столице. Он переоделся простолюдином и гулял по городу, и один из знакомых его светлости его узнал. Скандал был жуткий! – Джейн задумалась. – Вообще, после этого были сплошные скандалы. Его светлость ругался с Джосайей, а потом с ее светлостью, а потом они поругались так, что его светлость отослал Джосайю куда-то далеко. И больше он не вернулся.

– А где тогда была Джолин?

Джейн пожала плечами:

– Да в замке, где же еще? Ну, я так думаю. Замок-то большой. Я ее помню уже в домике Мерзкого Дика. Кругленькую такую. Так ее жаль! Хоть я ее и плохо знала, но она мне нравилась. Знаешь, есть такие люди… Они как светятся. И от них добро идет. Вот она такой была. И еще очень маленькая, золотоволосая. Как фейри.

– Вот только этого не хватало, – пробормотала Сьюзан.

– Что ты, нет! Она была человеком! – Русалка запнулась. – Почти наверняка. Шучу, шучу!

Сьюзан улыбнулась и передернула плечами. Сидеть в беседке на ветру было здорово, но очень холодно. Джейн это заметила.

– Ты замерзла, да? Я тебя заболтала? Анна-Лиза обычно берет с собой чай или кофе… И ей тепло. И я тоже пью. Это все, что я могу, – пить…

– Я в следующий раз тоже возьму, – пообещала Сьюзан. – Ну, если ты не против как-нибудь еще поболтать.

– Здорово будет! Тут жутко скучно одной.

– Тогда до встречи, – сказала Сьюзан. – Ты мне очень помогла!

Она уже почти дошла до моста, когда Джейн ее окликнула.

– Я вот еще что вспомнила. Ты говорила про странное. Не знаю, важно ли это, но, когда я убегала из замка… Ну, в ту ночь… Я слышала выстрелы в саду. Я тогда с перепугу решила, что это за мной, но стреляли, пока я еще была внутри. Это было что-то другое.

«Ну и что я, собственно говоря, узнала?» Сьюзан шла обратно в редакцию, и ее переполняло недовольство собой. Запись о браке между Джолин и Диком Бушби отсутствовала, но это ничего не значило.