0
0— Чем занимаетесь, Отили? — спросил Уилл, тихонько пошевеливая ластами, чтобы удержаться на одном месте.
— Крепления устанавливаю. В основном под водой. Никто кроме нас не может работать одновременно на воздухе и под водой.
— Я могу. Может, вам помочь?
— Я слышал, что вы хорошо плаваете. Но вы не можете дышать в воде.
Маленькие черные глаза лепара затрепетали.
— Из этого не следует, что я не могу находиться под водой, — возразил композитор.
Отили дотронулся пальцем до трубки Уилла.
— С вами нет запаса воздуха, а это, очевидно, не является устройством, генерирующим кислород.
— Правильно, обычная трубка. Но я могу задерживать дыхание. Ну, прошу вас. Я бы очень хотел помочь вам. Хотя бы попробовать.
— Если вы будете травмированы, все упреки обратятся на меня.
— Чепуха! Я независим и за все свое предпочитаю отвечать сам. К тому же я не собираюсь получать травмы.
— У массуда не получилось бы то, о чем вы просите.
Уилл только улыбнулся на это.
— Но я же не массуд.
Лепар внимательно взглянул на композитора. Выражение лица хвостатого существа невозможно было определить.
— Да, вы не массуд, — наконец подтвердил он и исчез под водой.
Уилл слил из маски излишек воды, надел ее снова, выгнул спину и выпрямил ноги, нырнув как можно глубже. Он задержал дыхание и поэтому не мог пользоваться транслятором для общения с лепаром, но хвостатое существо все показывало жестами, которые были просты и понятны. Время от времени Уилл всплывал на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. В перерыве между этими всплывами он все же оказался в состоянии немного подсобить лепару, держал для него инструменты и кусок пластикового стекла, который потом Отили вставил на нужное место.
Когда работа была закончена, оба одновременно показались на поверхности. Глаза лепара были округлены.
— Вы оказались очень ловким и здорово помогли! Ни один представитель другой расы не смог бы сделать так много!
— Просто мы любим купаться, вот и все.
— А вас не беспокоило, что вы работаете со мной?
— Нет. Мне понравилось. К тому же хотел размяться. Композиторы ведь ведут сидячий образ жизни и без упражнений быстренько наживают целый набор болезней.
— Вы помогли мне не только потому, что нужно было, но еще и потому, что хотели?
Уилл увидел только как перед его глазами мелькнул матовый хвост и перепончатые нижние конечности лепара, который внезапно исчез с поверхности воды. Уилл быстро погрузился и успел заметить, как торпедообразное тело в одну секунду исчезло за коралловым углом базы.
Он пожал плечами, насколько это можно было сделать в его положении, и взял обратный курс на катамаран. Т’вар был прав: лепаров трудно понять.
