5
0— … ее никакими словами не передать. Но иного выхода не было. Вернуться или исчезнуть. Я выбрал вернуться.
Тишина повисла тяжело. Даже Настя выключила свой трещащий прибор. Потом Гиви громко хлопнул себя по колену:
— Ну и ну! Значит, наш Видар теперь не только страшный, но и сильный, как голем Плоти! Наливай ему двойную порцию! Он заслужил!
Смех прорвал возникшее было напряжение. Танька споро разлила медовуху. Пироги пошли по кругу. Вопросы посыпались градом:
— А тени там говорящие?
— Как выглядит Морана? Страшная?
— А в Купели хоть пузырьки были?
Я отвечал урывками, опуская самые мрачные детали. О Пустоши говорил как о бесконечной ледяной пустыне. О Царстве Мёртвых — как о городе, состоящем из чёрного камня и тумана. О Купели — как о… ледяном аду перерождения.
Потом Настя не выдержала:
Все замолчали. Даже огоньки Изабеллы замерли. Я медленно отпил медовухи.
— Жива. Наказана. Лишена магии. Сидит в своей комнате здесь. Пока я не решу, что с ней делать дальше.
Шок пробежал по лицам. Снежана хмыкнула:
— Жестоко. Но… справедливо. Змея должна быть без зубов.
— И без жала, — добавила Танька тихо. Её взгляд, направленный на меня, был одобрительным.
— Хватит мрачности! — вновь взревел Гиви, вскакивая. — Музыку! Танцы! Видар жив, силён, а мы тут сидим, как на поминках!
Он вытащил из кармана магический кристалл, ткнул в него — и стены коттеджа ощутимо задрожали от ритмов оглушительной зомби рок-группы «Луна на погосте».
Танька завизжала и потянула Настю в импровизированный пляс посреди гостиной. Изабелла закружилась в вихре пламени и шелка. Гиви отплясывал что-то невообразимое, тряся полупустым бочонком. Даже Снежана позволила себе легкое покачивание в такт музыке, её губы тронула едва заметная улыбка.
А потом Настя азартно крикнула:
— Бассейн! На улице! Кто последний — тот трус!
Новый бассейн во внутреннем дворике коттеджа давно не использовался. Вода в нем была ледяной, прозрачной, как слеза. Это не остановило безумцев.
Гиви прыгнул первым, подняв фонтан брызг. За ним — визжащая Танька. Изабелла вошла в него, как богиня в море, платье растворилось в воде, оставив лишь сияние вокруг нее. Настя нырнула ласточкой, с разбегу. Снежана лишь опустила руку в воду — и тонкий ледок моментально растаял, вода стала чуть теплее.
— Ты чего? — Гиви, фыркая, вынырнул рядом со мной у края. — Боишься замочить ноги?
Ответом ему стал мой толчок. Он бултыхнулся обратно с диким воплем. Все захохотали. И я прыгнул. Ледяная вода обожгла кожу, смывая запах пыли, боли и нервов. Настя тут же обрызгала меня с ног до головы. Танька попыталась утопить. Гиви устроил волну. Изабелла подогревала воду точечными вспышками, заставляя нас визжать от контраста. Снежана наблюдала за всеми с края, но ее смех звенел чище колокольчика.
