Иллюзия Выбора

Дав свое согласие, Анна окончательно и бесповоротно примет его как своего будущего мужа. Сказав ему «да» она скажет ему «да» на многие вещи. Рамки станут шире, ведь она будет уверена в том, что теперь все еще более правильно, чем до этого. Она расслабится, утратит бдительность, и Кассиан окончательно и бесповоротно очарует ее. Пусть все давно и без них решено, но сейчас эта помолвка все сделает более личным и настоящим. Они уже не будут просто нареченными, не будут просто условием мирного договора. Такая спешка дает Кассиану возможность бескомпромиссно дать понять Анне, всем окружающим, что их брак — не просто обязанность и долг. Что их брак — взаимное желание.

— Могу я с ней познакомиться? — полюбопытствовал Алиман.

Кассиан и Хасин с сомнением переглянулись.

— Не съем я вашу человечку, — скривился досадливо Алиман. — Обещаю, — и улыбнулся кровожадно-кровожадно.

Анна прекрасно понимала косые взгляды адептов вокруг — хищные и предвкушающие, злорадные и высокомерные, прекрасно понимала их причину: демоны были в ожидании встречи своего императора с принцессой. Все знали о ярой ненависти Алимана ко всему роду людскому. Все знали, что союз с людьми заключен только потому, что это было выгодно. Все знали, что брака своего наследника с человеком Алиман желал менее всего: едва ли мечтал породниться с врагами даже ради мира. Для многих до сих пор оставалось тайной, почему демон вообще согласился на условия мирного договора. В этом видели какую-то уловку и коварный план. Лишь единицам была известна истинная причина. И Анна не была в их числе. Она руководствовалась лишь своим долгом до недавнего времени, мало думала о мотивах императора, и едва ли подозревала, что имеет большую ценность, чем просто условие сделки. А потому не могла мысленно не соглашаться с тем, что ее знакомство с императором едва ли будет дружелюбным, не говоря уже о любезном и вежливом.

Вторая половина смотрела с любопытством: им было просто интересно наблюдать за развитием событий и только.

Весь день Анна провела как на иголках. Переходя из аудитории в аудиторию, она старательно не смотрела по сторонам, чтобы не ловить на себе взглядов окружающих и чтобы не встречаться глазами с гостями академии — придворные императора были на каждом шагу.

— Ума не приложу, зачем подобная официальность, — рассеянно бормотал Лео. — Вроде нет повода, — задумчиво добавлял он. — Но будто специально все эти Лорды здесь.

— Приехали полюбоваться на свою будущую госпожу? — насмешливо предположила Хитана.

— Ты хотела сказать — испепелить ее презрительными взглядами? — хмыкнул полукровка.

Анна только глаза закатывала на попытки друзей чуть развеять ее мрачное настроение.