1
0— Папа пошел в «Большой луг» с Честером и Тедом. Они будут рады тебя видеть.
Сержант Томас А. Дейзенбургер кивнул.
Он снял каску армейского образца и куртку армейского образца и закатал рукава рубашки армейского образца. На какое-то мгновение вид у него стал более задумчивым, чем когда-либо в жизни. Отчасти его мысли были связаны с яблочным пирогом.
— Мам, в том случае, если какое-либо лицо выразит намерение наладить и осуществить связь с сержантом Томасом А. Дейзенбургером посредством каналов телефонной связи, мам, сэр, таковое лицо…
Том Дейзенбургер повесил автомат на стену, рядом со старой отцовской винтовкой.
— Я говорю, мам, если кто позвонит, я пошел в «Большой луг» к папе, Честеру и Теду.
К воротам авиабазы медленно подъехал фургончик и остановился. Часовой, заступивший на пост в полночь, выглянул из окошечка, проверил документы водителя и открыл ворота.
Фургончик завилял по бетонным дорожкам.
Он остановился на пустой посадочной полосе неподалеку от двух мужчин, которые сидели там с бутылкой вина. Один из них был в темных очках. Странно, но никто вокруг не обращал на них ни малейшего внимания.
— Так ты считаешь, — спросил Кроули, — что Он все это так и запланировал? С самого начала?
Азирафель аккуратно вытер горлышко бутылки и вернул ее.
— Мог, — кивнул он. — Вполне. Можно ведь и Его самого спросить, я думаю.
Кроули пожал плечами:
— И это, разумеется, правильно, — заметил ангел. — Иначе какой смысл?
Они помолчали, задумчиво глядя вдаль, словно вспоминая что-то, о чем ни тот ни другой давно уже не вспоминали.
Из фургончика вылез водитель. В руках у него были картонная коробка и пара длинных щипцов.
Прямо на бетоне лежали корона из тусклого металла и небольшие весы.
Потом он подошел к мужчинам с бутылкой.
— Извините, господа, — сказал он, — тут где-то еще вроде как меч должен быть, или, то есть, здесь вот так говорится, и я подумал…
Азирафель смущенно огляделся вокруг, потом, в некотором недоумении, встал и обнаружил, что уже не меньше часа сидит прямо на мече. Он нагнулся и поднял его.
— Извините, — сказал он и положил меч в коробку.
Водитель поправил кепку с эмблемой «Интернешнл Экспресс» и сказал, что не стоит извиняться и что ему их Бог послал, их обоих, раз они тут, потому что кому-нибудь ведь нужно расписаться за то, что он должным образом собрал все, за чем его послали, и что вот ведь денек выдался, а?
Азирафель и Кроули оба согласились с ним, что действительно выдался, и Азирафель расписался в блокноте, который протянул ему водитель, удостоверив, что корона, весы и меч имеют быть получены в хорошем состоянии и подлежат доставке по неразборчивому адресу, что и будет оплачено со счета со смазанным номером.
